В двух шагах от рая

А я покажу Гэри, где находится его кровать…

— Нет! — упрямо возразил малыш. — Я останусь с мамой.

Мейбл обняла сына. Ей хорошо было понятно его состояние. Гэри устал за день, совершив переезд в другую страну и попав в незнакомую обстановку. Его нижняя губа уже начинала подрагивать, и ребенок готов был вот-вот расплакаться.

— Да, мой родной, ты останешься со мной, — как можно спокойнее заверила его Мейбл, прижимая к себе. — А ты помнишь, мой славный, как спрашивал меня, где находится твой папа?

Гэри кивнул, внимательно глядя на мать.

— Ну так вот, Виктор и есть твой отец, сынок.

После долгой паузы, мальчик поднял глаза на Корте и спросил:

— Если ты мой настоящий папа, почему же не живешь с мамой?

Еще час взрослые старались успокоить и развлечь Гэри. Со стороны могло показаться, что в доме собралась большая дружная семья, в которой отсутствуют опасные подводные течения. Но на самом деле ситуация в любой момент могла взорваться, подобно долго дремавшему вулкану, и тогда наружу выплеснулись бы потоки взаимных обвинений.

Когда сын, наконец, уснул, Мейбл устало спустилась из своей комнаты на первый этаж и сразу же столкнулась внизу с Виктором. Тот явно поджидал ее, сидя в кресле.

— Нам нужно поговорить, — заявил он.

— Только не здесь, — тихо произнесла Мейбл.

— Хорошо… — Поднявшись, Виктор шагнул к ней, взял за руку выше локтя и повел по коридору. Этот жест был одновременно и интимным, и пугающим. Отворив одну из дверей, он пропустил Мейбл в комнату с огромной двуспальной кроватью между двух зашторенных окон.

— Это твоя спальня? — с беспокойством остановилась она за порогом.

— Не волнуйся, я не собираюсь посягать на твою честь…

— И все же нам лучше отправиться в сад.

— А ты уверена, что Гэри не проснется и не станет звать тебя?

Мейбл на секунду задумалась. Перед сном она искупала сына, надела на него желтую пижамку из мягкой фланели и рассказала его любимую сказку о добром волшебнике. Сейчас мальчик уже сладко спал.

— Если Гэри позовет меня, мы услышим из сада.

— Тебе не понравилась моя спальня? — с усмешкой спросил Виктор, остановив взгляд на кровати.

— Не в этом дело. — Мейбл торопливо отвернулась от обширного ложа. Она уже успела представить себя на нем и сейчас испытывала неловкость.

— Что же, в сад, так в сад! — решительно произнес Виктор."

"Миновав гостиную, где пили чай Памела, Шарль и Лорна, они вышли на террасу, а оттуда спустились в темноту сада, благоухающего ароматами ночных цветов.

— Чудесный у меня малыш! — с чувством гордости заявил Виктор, останавливаясь у клумбы. Здесь дорожка, по которой они шли, расходилась в двух направлениях.