В двух шагах от рая

Ты и впрямь очень заботливая мать. — Он посмотрел на левую руку Мейбл и, не увидев обручального кольца, перевел взгляд на ее лицо. — Растишь ребенка без мужа, насколько я понимаю?

— Верно. — Мейбл была близка к тому, чтобы обрушить на Виктора обвинения в безотцовщине сына, но сумела сдержать себя. — Мужа у меня нет. Я свободная и независимая женщина.

— Интересно, кто так решил: ты или он?

— Он? Кого ты имеешь в виду?

— Отца ребенка, — прищурился Виктор. — Очевидно, им является Джон?

Мейбл покраснела, и растерянно потупилась.

— На кого больше похож мальчик, на тебя или на него? — последовал новый, уже напористый вопрос, — Он темноволосый, как отец, или такой же светленький, как ты?

— Виктор, я…

— А, вспомнил! У Джона волосы рыжие, — язвительно усмехнулся Корте.

 — Я специально расспрашивал Лорну о парне, ради которого ты бросила меня.

Мейбл широко раскрыла глаза.

— Забавно… По-твоему, выходит, что бросила тебя я. Но ты отлично знаешь, как это далеко от истины. Давай лучше не будем обсуждать эту тему. Моя личная жизнь совершенно не касается тебя, — с вызовом произнесла она.

— Наверное, ты права, — хмуро заметил Корте.

 — Однако меня все равно интересует, как ты живешь. Не забывай, мы все же какие-никакие, но родственники, из одной ветви двух семей.

— Снова ты об этом! — устало вздохнула Мейбл. — Между нами нет кровного родства, а ты говоришь так, словно мы брат и сестра.

По лицу Корте пробежала тень.

— Действительно, будь мы братом и сестрой, никогда не позволили бы себе того, что случилось в Оксфорде.

— Вот именно! — скрипнула Мейбл зубами."

"В течение всего разговора Корте неспешным взором исследовал каждый изгиб ее тела, даже не пытаясь скрыть интерес.

Она ощущала его взгляд почти физически.

— А знаешь, милая моя, я не уверен, что даже более близкое родство смогло бы остановить меня в ту ночь…

— Иными словами, это я во всем виновата, потому что спровоцировала тебя своим развязным поведением? — горько усмехнулась Мейбл.

Корте нахмурился.

— Дело не в этом. Твоей вины здесь нет. Кроме того, мы уже обсудили эту тему. Довольно о прошлом. Давай поговорим о настоящем. Странно, что я ничего не знал о твоем сыне.

Мейбл метнула на него гневный взгляд.

— Странно? — повторила она. — А зачем тебе было знать о Гэри?

— Вот так история… Лорна тоже никогда не говорила, что у тебя есть ребенок… — задумчиво произнес Виктор, глядя себе под ноги.

— Вероятно, она сочла эту новость неинтересной для тебя.

Сунув руки в карманы брюк, Корте присел на край письменного стола, вытянув стройные ноги. Взгляд Мейбл задержался на них чуть дольше, чем следовало, что не ускользнуло от внимания Виктора. Он понимающе усмехнулся, а ее бросило в жар от собственной неловкости.