Центр силы

Испорченные куски я частично отправил в пищевой рефицератор, а частично — на сушилку. Как мне сказал Дунай, это мясо, подсохнув и провялившись, пролежит дольше. Остальную крокодилятину решили именно закоптить, потому что она на вкус напоминала птицу.

Появление трёх новых питомцев вызвало живой интерес у жителей Алтарного. Чего уж там, к нам целое паломничество организовалось. Ещё немного, и можно брать деньги за доступ в контактный зоопарк. Хорошо ещё, питомцы были умными и никого не сгрызли. Ведь внимание окружающих их явно начало доставать.

Даже задира-Шрам немного прижух, хотя раньше воспользовался бы моментом, чтобы попугать двуногих. И только Русый чувствовал себя как рыба в воде. Вот кому плевать было на внешние раздражители! Ходил, общался со всеми, дурака валял — себя, то есть — по земле…

Кострома и Дунай со мной к Кукушкину идти отказались. Не потому что не хотели, а потому что работы было много. Фактически им вдвоём пришлось прямо по ходу дела организовать курсы молодого охотника. Ну или, скорее, мясника и кожевенника.

Каждому надо было показать, объяснить и разжевать: что и как делать, чтобы не попортить кожу и не испоганить мясо. К тому же, пользоваться-то приходилось самым примитивным инструментом. И занималась всем этим куча народу, которая обучалась прямо в процессе.

Ещё одним направлением работы была очистка соли. Собственно, ничего особо мудрёного придумывать не стали. У нас был медный котёл, который мы поставили на костёр. Водой разбавляли добытую у группы Намжала соль, а затем процеживали её через несколько слоёв ткани из одежды, купленной на Алтаре. Полученный в итоге очищенный раствор сливали в котёл.

Вода выкипала, а соль доставали, чтобы обмазать ею мясо. То, что останется, собирались пустить на солевой раствор для шкур. В нём шкуры будут вымочены, окончательно очищены, а потом…

— Знаешь, что такое пикелевание? — спросил Дунай.

— Матерное слово? — уточнил я.

— Нет, пикелевание — это этап обработки шкур, когда их надо практически замариновать! — пояснил мне здоровяк. — Для этого требуется уксус и соль. И если второго у нас хватает, то первого — вообще нет.

— А заменить уксус чем-нибудь можно? — заинтересовался я.

— Любой органической кислотой, — пояснил Дунай. — Если найдёшь тут муравьёв — бери. Будем из них давить.

— Жестоко-то как… — «восхитился» я.

— У нас ещё есть несколько дней! — здоровяк даже не обратил внимания на мой сарказм. — Сейчас вымочим, почистим, ещё раз вымочим, обработаем зольным раствором… А вот потом нужна будет кислота. Если найдёшь — получим на выходе отличные шкуры. Не найдёшь — опять будет чёрти что и сбоку бантик….

— Значит, надо придумать, где кислоту взять… — кивнул я, крепко задумавшись о наших тяжёлых судьбах.