Трофей для Зверя (СИ)

В последнее время Маэс действительно не единожды приказывал привести к нему старого картографа, и неизменно приходил в ярость из-за того, что тот похож на вареный сапог — такой же чахлых и вонючий. Поэтому воин поверил:

— Последний раз его я его видел у южной конюшни.

Больше не взглянув на него, Мелена спустилась по лестнице и направилась туда, где в темноте у стены угадывался темный остов конюшни.

Шла она через двор. Неторопливо, ничем не выдавая своих мыслей и стараясь не привлекать к себе внимания. Просто прислуга, выполняющая указание императора.

О том, что ее накажут, если уличат во лжи, Мел не думала. Наказание ее волновало мало.

Пару дней назад клетку с королем передвинули из центра ближе к строениям. Это сначала всем было весело смотреть, как он беснуется, бросаясь на прутья и всех проклинает, а потом сидит в углу и рыдает навзрыд, как базарная бабенка. Сейчас уже надоело. Когда он снова начинал возмущаться и голосить, требуя, чтобы его выпустили, люди просто отворачивались, а если надоедал особенно сильно, кто-нибудь непременно бросал в него камень, как в бродячую собаку, или оглушительно громко ударял мечом по прутьям, после чего Вейлор испуганно затыкался.

В общем, зверюшка надоела, и андракийцы, уверенные в том, что никуда он не денется, с каждым днем стали обращать на него все меньше и меньше внимания.

Мел прошла совсем близко от клетки, и улучив момент, когда никто не смотрел в их сторону, притормозила и отчетливо прошептала:

— Мой король…

Вейлор поднял косматую, нечёсаную голову и уставился на нее мутным взглядом. Кажется, он даже не сразу ее узнал, а когда понял, кто перед ним, резко дернулся.

— Сидите спокойно, — зашипела она, — не привлекайте внимание. Скоро я вас вытащу. Будьте готовы.

Сказав это, Мелена направилась дальше к конюшням. Нет, она не собиралась искать картографа и отпаивать его чудодействующей настойкой. Ей просто нужно было попасть в самое дальнее стойло. Мало кто знал, но именно там, за деревянной панелью хранились запасные ключи от подсобных помещений, от псарни, а еще от той самой звериной клетки, в которой изнывал Вейлор.

В конюшне было тепло и вкусно пахло сеном.

В стойлах вдоль одной стены ютились местные лошади, а с другой — обустроились вирты. Эти исчадия ада, только с виду были похожи на обычных скакунов, но стоило им только выйти из себя, как морды вытягивались, зрачки становились узкими, а шеи гибкими, как у змей. Привычные копыта тут же превращались в трехпалые лапы с мощными когтями.

Мел шла мимо них, старательно глядя перед собой. Ее заинтересовано обнюхивали, иногда прихватывали зубами за подол, а особо наглые толкались в руки, требуя угощение.