14
0
— Немного осталось, — шептала старшая, пытаясь их приободрить. — зверь туда не сунется.
Почему она так решила, девочки не знали, но верили, и эта вера давала надежду, а когда под ногами первый раз чавкнуло — им показалось, что еще немного и все будет позади.
— Нам туда, — завопила Софи, указывая на знакомую осину с надломленной вершиной. Этот ориентир обозначал начало их тайной, безопасной тропинки через трясину.
— Тише ты! — Мел дернула ее за руку, — услышит!
Но было уже поздно. Во мгле, совсем близко от них зажегся коварный янтарь. С глухим рычанием зверь приближался к ним.
И тогда Мира бросила в него огненный шар. Девочка не умела как следует обращаться с магией, ведь раньше они использовали ее лишь для игр, поэтому чудовище легко уклонилось. Его огромный зловещий силуэт кружился вокруг них, то теряясь во мгле, то стремительно приближаясь.
Мира снова ударила. И снова не попала — шар впился в сосну, и та вспыхнула словно свечка. К пыли тут же добавился запах гари, а огонь, злорадно треща и пощелкивая переметнулся на соседнее дерево. Мелена тоже хотела помочь, но ее так трясло, что не получалось нащупать жилу, поэтому она просто бестолково швыряла камни.
А потом зверь подобрался так близко, что можно было почувствовать его горячее дыхание, над ним взметнулось что-то темное и непонятное, и в тот же миг ударил поток воздуха. Будто кто-то взмахнул гигантским веером. И еще раз, и еще. Принося еще больше пыли и дыма, и сбивая девочек с ног.
Мира, отлетев к самому болоту, одной рукой провалилась в трясину. Пискнула и откатилась в сторону, тут же обернувшись в поисках сестер. Мелена валялась совсем близко, и у нее на виске расползалось кровавое пятно.
— Ты как?
Мел прикоснулась к глубокой ране и тут же отдернула руку, удивленно глядя на перепачканную ладонь. Столько крови ей еще не доводилось видеть. Никогда.
— Больно. Где Софи?
— Не знаю.
— Софи! — шепотом позвала Мел, чувствуя, как сердце заходится в ужасе, — Софи!
В ответ была тишина.
А через секунду раздался дикий визг и рычание.
— Софи! — уже не скрываясь, хором завопили они.
Снова визг, треск веток, и сквозь мглу замаячила маленькая фигурка.
— Беги к нам! Быстрее!
Софи почти добралась до них, но споткнулась и неуклюже повалилась на траву. Попыталась встать и не успела. Позади возник зловещий, размытый силуэт, тяжелая лапа с растопыренными огромными, как кинжалы когтями, ухватила ее за ногу и рывком утащила обратно.
— Софи!
Визг стремительно удалялся, а потом и вовсе утих.
— Софи!
— Надо идти за ней, — Мелена бросилась следом, но Мира ее остановила.
— Нет! Надо в деревню! Нам нужны взрослые! Мы сами не справимся.
