Тень

"

"Я бежала сквозь туман, глядя на спину в черной рубашке. Под ногами мягко пружинил мох, за что я была благодарна этому месту. Окажись на земле гравий,и мне пришлось бы несладко. Как Скриф ориентируется в этом лабиринте узких улиц, я не понимала. Я лишь контролировала дыхание и бежала, бежала, бежала… Внутренние часы тикали, отсчитывая минуты. Одна, вторая, третья… Пятая.

На шестой я увидела стену, в которой темнела дыра. Восходящее солнце плеснуло на землю розовой краски, а под мою босую ступню попал гранитный осколок. Прямо на едва затянувшуюся рану. Я глухо вскрикнула, нога подвернулась, и я полетела носом вперед.

Но не впечаталась в землю, потому что огромная тень заслонила свет, и чудовищные лапы сжали меня. Вскрикнула уже в голос, полоснула ножом, вертясь в захвате летающего монстра. Но он лишь хлопнул крыльями, отрываясь от земли. Рассмотреть тварь, что схватила меня, не удавалось, я лишь видела темно-серое брюхо и мельтешащие черные крылья.

Где-то на периферии зрения возник Скриф. Линкх зацепился за выступ на стене, подтянулся, закинул тело наверх. И я уже подумала, что он спрыгнет наружу, как линкх развернулся и совершил какой-то невероятный кульбит, приземлившись сверху на моего похитителя.

Тварь противно завизжала, но лап не разжала и лишь сильнее заколотила крыльями.

– Убей ее! – завопила я, выворачиваясь из когтей.

– Мы слишком высоко! – ветер бросил мне в лицо слова линкха, и я, наконец, увидела землю. Белый туман расползался под лучами восходящего солнца, и я рассмотрела пропасть внизу. Зигзаг обрыва, словно нарисованный несколькими четкими штрихами, разделял Зачарованный Город на две части. И линкх прав – если мы свалимся здесь, останутся от меня лишь ошметки.

Ужас перед высотой заявил о себе во весь голос, издав внутри моей черепной коробки вопль на уровне ультразвука. Или это я вслух заорала? Паника затопила сознание, и я уже сама вцепилась в серую лапу, как в спасательный круг.

– Только не отпускай… – взмолилась я неведомому серому существу. Между крыльев мелькнуло бледное лицо линкха, похоже, Скрифу полет тоже не нравился. А если вспомнить его странное отношение к крыльям…

Я сглотнула вязкий ком в горле. Если линкх сумел справиться со своими фобиями, то и я сумею!

– Отсюда отличный вид, – донесся его голос.

Звучал он глухо, но я оценила попытку линкха пошутить. – Ты не могла бы cлегка изогнуться, наемница? Чтобы я видел больше.

– Не смей на меня глазеть! – слабым голосом огрызнулась я, дергаясь и пытаясь удержать тошноту. И футболку, падающую на лоб!

– Я даже уже начал фантазировать, крошка, – отозвался Скриф. – Может, повернешься, чтобы я оценил вид сзади?

– Я тебя убью, линкх! – мрачно простонала я, но кровожадные мысли слегка отвлекли от паники перед высотой.