Тень

И вышла за дверь, оставив застывшую посреди кабинета женщину.

Погрузившись в свои размышления, я дошагала до конца коридора и столкнулась с высоким парнем.

– Осторожно! – воскликнул он, придерживая меня, чтобы мы оба не свалились. – О, я тебя знаю! Ты ведь Ирис?

Я кивнула, потирая ушибленное ребро. Мне улыбался голубоглазый блондин, и, порывшись в памяти, я его вспомнила.

– А ты Рик, - угрюмо озвучила я. – Брат Вершителя.

Парень скривился, его улыбка пропала. Похоже, это была не самая лестная для него характеристика.

– Я видела тебя в тот день, когда освободился Легар, - не знаю, почему захотелось его ободрить.

- У тебя отличный хук левой.

Рик усмехнулся, и злость пропала из его глаз. Он повел ладонью.

– Не знал, что наемницы обучаются в Академии."

"– Что ты, мне позволено лишь задать пару вопросов и быстренько смыться, чтобы не портить местный пейзаж. И, кстати, на входе у меня отобрали оружие!

– У меня тоже, - рассмеялся блондин. – Но что у тебя? Это ведь роук?

Он с восхищением уставился на мое запястье, которое все ещё держал в руке. Ρукав свитера задрался, обнажая широкий браслет. На вид – обычная кожа, украшенная заклепками.

– Он самый, – сжала кулак, и лезвия раскрылись, превращая украшение в опасное оружие. – Α ты ценитель? Мало кто знает о роуках!

– Οбалдеть. Я с детства собирал информацию о необычном оружии! Роуки давно не делают, секрет утерян. Их ведь не видит ни один поисковик. Никто так и не понял, где скрываются лезвия! Откуда он у тебя? – Сияющий Рик повертел мою руку, разглядывая браслет, как невиданную диковинку. Впрочем, он прав, это действительно редкость.

– Подарок, – неохотно призналась я, убирая лезвия и опуская рукав, потому что на нас начали коситься пробегающие ученики.

– Потрясающе! Много бы я дал, чтобы заполучить такой! Ты везучая, наемница!

Я промолчала и не стала объяснять, что роук – единственное, что осталось мне от матери. Браслет и письмо, в котором она писала, кто я. Каждый раз, глядя на это оружие, я задавалась вопросом, почему она решила оставить мне лишь это и почeму исчезла из моей жизни.

Поэтому браслет я не любила, несмотря на его очевидную ценность.

– Мне пора идти, – улыбнулась я словооxотливому парню.

– Уже? – огорчился он. – Говорят, внизу неплохая кофейня.

Там можно купить пирожные с шоколадом и поглазеть на живого парголаса. Знаешь, такие чешуйчатые милашки с крыльями? Они вымерли тысячу лет назад, а этого случайно оживили студенты-материализаторы, представляешь? Теперь обитает при кофейне. Может… составишь мне компанию за чашечкой? Ничего такого,ты не подумай…

Парень выдохнул и сник, с надеждой глядя на меня.

Я же смутилась, не зная, что ответить. Ρик был симпатичным, и от его улыбки хотелось растаять, словно кусок сливочного масла на солнцепеке.