Темная империя. Книга третья

По обычаям Хаоса, и не смей намекать мне на успешное проведение подобных торжеств твоим ушасто-бородатым на пару с чешуйчатым!

Не выдержав, тихо прошептала:

– Я не сказала «да», лорд Эллохар.

– Конечно, не сказала, – мне ободряюще улыбнулись. – У тебя еще четыре с половиной часа на то, чтобы влюбиться в меня основательно и безоговорочно.

От возмущения скомкала салфетку, которую только расправила на коленях. Знала бы, что последует далее, даже не стала бы поднимать вопрос. Потому что Благодать Никаноровна, видимо мстя мне за недавнее повышение голоса на свою персону, насмешливо сообщила:

– Поздно, Рэн, малышка уже основательно и безоговорочно влюблена в тебя, поверь ведьме. Но это вовсе не помешает ей, как истинной леди, послать тебя через четыре с половиной часа в самое неблизкое пешее путешествие.

Даррэн, очаровательно улыбнувшись сестре, поинтересовался:

– Ты еще жива?

– Естественно она жива! – взвился вампир. – Я зол, но не настолько же!

– А жаль, – печально протянул лорд Эллохар.

– А она тебя все равно пошлет, Рэн, – явно издеваясь, пропела Благодать Никаноровна. – Во-первых, потому что сама себе никогда не признается в этих чувствах, а чувства есть, и, во-вторых, потому что ты наглая демоническая сволочь, которая приволокла человечку высоких моральных принципов, да еще и магиню, на обед к высшим демонам, темным, крылатым демонам и одному вопмеру плешивому.

– Я не плешивый! – прорычал лорд Блаэд.

– Да? Не переживай, исправим, – обрадовала его ведьма.

И тут кто-то сказал:

– Лорд Эллохар не сволочь. – А потом так же тихо, но решительно я добавила: – И в следующий раз, когда решитесь отомстить мне за непочтительное обращение, будьте любезны срывать зло на мне, Благодать Никаноровна, а не на окружающих.

Повисло напряженное молчание, в котором я, молча, вновь разгладила салфетку на коленях.

И в этой напряженной тишине потрясенно прозвучали слова леди СеХарэль:

– Мой мир только что перевернулся. И да, Риш, ты права – эта откажет.

Салфетка затрещала, грозясь порваться. Я же, подняла глаза на демонессу и отчеканила:

– Леди Сайрен. И да – не откажу.

Снова наступила тишина, в которой насмешливый шепот лорда Эллохара прозвучал отчетливо:

– Из-за чувств ко мне?

Сжав кулаки, ответила:

– Из-за договора, условия которого я нарушила.

И снова тишина. Затем лорд Арвиэль, и я была ему за это очень благодарна, поднял бокал и провозгласил:

– За победу.

Все так же подняли бокалы, и я тоже, но стоило мне увидеть, как леди Дэя взялась за вино, промолчать не смогла:

– Леди Тьер, на вашем месте я ограничилась бы четвертью глотка максимум.

Очередной приступ тишины.