Таргитай

Сивка пошла по тропинке, в ночи послышался мягкий, едва слышный стук копыт."

"В лицо подул ветерок, донёс сладковатый запах трав. Таргитай заметил впереди огоньки. Они вспыхивают под землёй совсем близко к поверхности, но тут же гаснут при его приближении, словно торопятся спрятаться.

Над головой захлопали крылья. Быстро промелькнула тень, на миг скрыв луну. На невра пахнуло гадостным теплом с нечистотами.

Невдалеке несколько раз ухнул филин. Ему на смену пришёл тихий стрекот сверчков, словно они до этого момента прятались, а вот теперь принялись стрекотать все сразу.

Сивка внезапно остановилась, тревожно заржала. Таргитай принялся всматриваться вперёд, благо луна светит ярко, видно каждую травинку.

Из темноты с рычанием метнулся огромный чёрный силуэт зверя. Невр не успел даже спрыгнуть с коня. Его сшибло с конской спины будто тараном. От удара о землю перед глазами вспыхнуло море пляшущих огоньков, в ушах протяжно зазвенело.

Сивка взвилась на дыбы, скидывая с себя громадного чёрного волка. Оскаленная пасть зверя горит красным, точно пылающая печь. Глаза светятся нечеловеческой злобой, огромные клыки в палец толщиной с лёгкостью перекусят бревно, как тростинку.

Он оглушительно зарычал, демонстрируя пасть, полную громадных зубов. Кобылица бросилась в темноту.

Волк преследовать не стал. Вместо этого склонился над Таргитаем, намереваясь сомкнуть пасть на горле. Однако в последний момент замер.

Из пасти вырвалось глухое рычание. Пылающие красным глаза уставились на лежащего без чувств невра. Громадных размеров зверь обнюхал волчовку. Большой влажный нос прошёлся вдоль лица и закрытых глаз, едва не касаясь кожи.

Затем отошёл и лёг на брюхо, не спуская глаз с Таргитая. Большой чёрный хвост то опускается, то приподнимается. В нетерпении постукивает по земле.

Глава 5

Всё вокруг Таргитая застилает туман. Словно выползший из норы Протей, стелется, скрыв тропинку и траву под ногами. В нём едва просматриваются силуэты деревьев. Льётся призрачный свет, хотя луны не видно – всё тонет в проклятом тумане.

Дударь увидел два ярко-красных огонька и медленно двинулся вперёд, удерживая их взглядом.

Пока шёл, под ногами тихо хрустели камешки. Огоньки внезапно пропали. Из тумана выдвинулась могучая фигура. Навстречу выступил высокий человек с непомерно широкими плечами.

Руки толщиной с брёвна. Волчья душегрейка распахнута, грудь широка и выпукла, как сороковёдерная бочка. На животе ни капли жира, сплошь тугие валики мускулов.

Лицо гиганта оказалось до боли знакомо. На дударя взглянули тёмные, как кора старого дуба, глаза. Во взгляде неприкрытое презрение, злость.

Таргитай охнул, отшатнулся.

– Громобой!

Старший охотник в отвращении сплюнул.