Еще один шанс

– Зачем? – сделал вид, что не понял, парень. – Если они на месте все покажут, проводник зачем? Как пришли, так и вернуться не долго.

– А если он кружить начнет? – чуть усмехнувшись, спросил старший троицы.

– У вас? – иронично хмыкнул Мишка.

– А чем мы от обычных полицейских отличаемся?

– Чем волк от кошки отличается? – ответил Мишка вопросом на вопрос.

– И кто мы, на твой взгляд? Волки или коты? – усмехнулся старший.

– Волки. Матерые. И тайгу вы не хуже меня знаете.

– Это с чего ты так решил? – явно удивился старший.

– А с того, что вы даже сейчас одеты так, что хоть сей момент в тайгу. Ничего не тянет и мешает. Одежка подогнана, обувка специальная. И оружие под рукой. Мешки с продуктами на плечи, и ходу. Так зачем я вам?

Приезжие растерянно переглянулись, а урядник, только головой от удивления покачал. Потом, пытаясь разрядить ситуацию, с бледной усмешкой проворчал:

– Ну и глаз у тебя. Я и половины не заметил. Вот что значит лучший охотник.

– М-да, удивил, – нехотя протянул старший. – Не думал, что это все так заметно.

– Не особо, если не знаешь, на что смотреть.

– А ты, значит, знаешь.

– На то и охотник. Два года уже один по тайге хожу. А там люди всякие встречаются. На иного посмотришь, чистый варнак, а заговоришь, из политических и крови боится. А другой, хоть сейчас на ярмарку, а он только и смотрит, как тебя ножом в спину ткнуть.

– М-да, школа жизни, – задумчиво протянул старший. – Но даже если принять все, что ты сказал за правду, ты нам все равно нужен.

– Кто еще пойдет? – подумав, уточнил Мишка.

– Мы трое, пара полицейских, ты, ну и арестованный.

– Который из двух? Старший или младший?

– А как ты их отличаешь?

– Старший тот, которого при налете взяли. Младший – который под взрыв попал. Второй сам признал, что братья.

– Старший. Он майор японской армейской разведки. Младший еще в себя не пришел. Да и знает меньше.

– Значит, это он подсказал меня взять? Вроде как для контроля, – невинным голосом спросил Мишка.

– Угу, – автоматически кивнул старший и, тут же опомнившись, настороженно уставился на парня: – Как узнал?

– Японцы обид не прощают. А я его с головой выдал. Вот и взбесился. Нет. Не пойду, – качнул Мишка головой.

– Погоди, ты что, думаешь, что он специально хочет тебя из поселка вытащить, чтобы в тайге порешить? – вскинулся старший.

– Да. Они голыми руками мастера драться. Так что без меня справитесь.

– А придется, – чуть скривившись, отрезал мужчина. – Не пойдешь, велю тебя из оружейников гнать.

– И кому хуже станет? – хмыкнул Мишка. – Я тайгой проживу и тетку прокормлю, а вот чем тогда они воевать станут? – спросил он, кивнув на урядника.

– А если в холодную? – тихо рыкнул один из молчавших до сих пор мужчин.

– Тетка молчать не станет. А вам шум в этом деле совсем ни к чему.