Эва, дочь трактирщика

—…А тебя в деревню к родичам свезу, — закончил Брокк, поглядев на Еву. — Давно они тебя не видели, да и свежим воздухом подышишь.

«Деревня? — подумала Ева и внутренне содрогнулась. — Нет уж, спасибо!»

— Я, конечно, хочу повидать родственников, — сказала девушка, — но мне будет намного спокойнее здесь, с вами. Хоть я вас не помню, но чувствую, что вы мои родители. А там… там снова для меня все будет чужим."

"— Мать с тобой поедет, — сказал Брокк. — так что нечего бояться. Да и позабыть бы тебе о храме надо.

— Я и так его плохо помню. Вчера я расстроилась не потому, что меня из храма выгнали, а потому что не увидела для себя другого пути.

Но сегодня, когда проснулась, поняла, что все эти годы я, наверное, стремилась в храм, чтобы спрятаться там. Это неправильно. Каждый из нас должен пройти свой путь смело. Знаю, замуж меня такую не возьмут, и я останусь в вашем доме, но обузой не стану. Я буду помогать тебе, мама, и тебе, отец. И я буду помогать Кисстен. Я буду достойной дочерью и сестрой. И, надеюсь, тетей тоже когда-нибудь, — закончила со слабой улыбкой Ева.

Гриди залилась слезами; чувствительная натура снова ее подвела.

У Брокка тоже сердце сжалось, но по примеру жены в слезы он не ударился.

— Верно, дочь, — сказал он. — Ты у нас достойная девица. А кто не согласен, тому я…

В дверь постучали, и Ева про себя улыбнулась: она знает, кто пришел. Чувствует.

Чутье не подвело: гостем, которому Брокк открыл дверь, оказался Вайд Тмерри. Молодой капитан зашел вместе с хозяином на кухню, поприветствовал женщин и… смутился.

Эва Лэндвик выглядела неважно: бледность, темные круги под глазами, бесцветные губы… И в то же время она выглядела прекрасно: пышные чистые волосы соперничали цветом с огнем в очаге, в ясных глазах светилась уверенность.

Капитан произнес с заминкой:

— Я узнал, что тебе нездоровится, Эва. У меня есть знакомый лекарь, очень толковый, и я зашел к нему за порошком. Это тебе поможет.

— У нас тоже лекарство есть, — ответила Гриди, — но все равно спасибо, Вайд. Поужинаешь с нами?

— Второй раз подряд?

— Да хоть каждый день, — хмыкнул Брокк. — Садись.

И Вайд сел за стол; отдав пузырек с лекарственным порошком хозяйке дома, он глянул снова на Эву, которая сегодня была в десять раз более рыжей, чем обычно, и более молодой.

Или ему кажется?

Глава 8

После ужина Вайд попросил у Брокка позволения задать Эве пару вопросов с глазу на глаз, и Лэндвик, верящий капитану как самому себе, кивнул:

— Конечно.

— А что такое? — заволновалась Гриди.

— Все хорошо, тетя Гри, — улыбнулся Вайд по-мальчишески обаятельно, — я хотел бы кое-что спросить у Эвы о том нищем из храма.

— Но зачем же нам выхо…

— Капитан сказал – значит надо, — прервал ее муж, вывел ее в коридор, сам вышел и дверь за собой закрыл.