Снежная невеста

— Вовсе нет! Новейшие разработки! — возмутился Дельхарт.

— Да-да, конечно, — кивнула я, не скрывая скептицизма. И оказалась права.

Глава 20

Алиса

Костюмчики сидели отвратительно.

Ни о каком облегании и свободе движений речь не шла. Но главную функцию — защиту от влаги — они с грехом пополам выполняли. К тому же подача кислорода в шлем осуществлялась не через спускаемый с поверхности длинный шланг, который может пережать в любой момент, а через короткий, из висевших на спине баллонов. Увесистых таких, еле подняла. Вообще весь костюм изрядно придавил меня к земле, одна надежда — что в воде будет полегче.

И что сам старый Тиннер прятал клад где-то в просторном месте, чтобы мы туда протиснулись. Хотя сомневаюсь. Он описывал передовую технологию папуасов — вроде плотно примотанного к голове бычьего пузыря с воздухом, в котором следовало передвигаться строго вертикально, чтобы не черпануть воды. Где он взял такого огромного быка, отдельный вопрос."

"Наше появление на берегу в модных гидрокостюмах вызвало нездоровое оживление в рядах местных жителей. Кажется, сбежались все три соседние деревни.

Мне было всё равно — я тщательно проверяла разъёмы и сгибы, пару раз погрузилась на пробу, чтобы убедиться, что нигде не подтекает. В таких неповоротливых конструкциях любая прореха может стать фатальной. Захлебнёшься и всплыть не успеешь. Вроде всё держалось неплохо, я махнула рукой, затянутой в пухлую перчатку, тётушке, и решительно ушла на глубину.

Дельхарт последовал за мной без промедлений и сомнений.

Выцепив взглядом из-под воды приметный камень, я принялась отсчитывать условные шаги, придерживаясь за густо поросшую мхом и водорослями кладку.

Вот она закончилась, началась настоящая скала. Похоже, замок со временем ушёл под воду — вряд ли строители ныряли, чтобы выложить фундамент.

Ниже, ещё ниже — озеро оказалось довольно глубоким. Вода всё теплела, как ни странно — кажется, горячий источник находился на самом дне.

А вот и нужное место.

Если не знать, где искать, наверняка пропустишь естественную пещеру — так ловко она замаскировалась торчащим перед входом камнем. Я дождалась Риса, чтобы он точно не пропустил нужное место, и скользнула внутрь.

Скорее, протиснулась.

Узкий и тесный лаз извивался змеёй, мой шлем царапался о выступающие острые края, и в какой-то момент я всерьёз забеспокоилась, что могу застрять. Тут и не развернуться, и не раздеться в случае чего. Позади пыхтел, одолеваемый теми же мыслями, Дельхарт. Ему приходилось ещё хуже из-за ширины плеч.

Мучиться нам пришлось недолго — или целую вечность, если судить по личным ощущениям. Это потом я поняла, что лаз пусть и извилистый, зато короткий, всего метров пять, не больше.