11
0
На ладони одного из сектантов заплясали языки энергии смерти, он дико закричал, бросаясь на неприятеля. На пути его находился император, и сердце Шена испуганно пропустило удар, когда он осознал, что никто из них троих не успеет тому на помощь. Однако затем император играючи уклонился в сторону и легко, словно в танце, задел сектанта кончиком меча. Брызги крови взметнулись в воздух, а мертвец повалился на пол. Шен так поразился, что застыл без движения. В принципе, его участия и не требовалось: Ю Си разобрался с последней пешкой, и в живых остался лишь тот, меч на которого наставил Ал.
Трупы валялись повсюду в купальне, кровь стекала в четыре круглых ванны.
— Где зараженные духи? — деловито спросил Шен, подходя к оставшемуся в живых сектанту.
Тот скривил губы в презрительной усмешке, а затем бросился на меч Ала, все еще направленный на него. Ал так поразился, что выпустил рукоять, однако меч глубоко застрял в груди мужчины со шрамом. Тот повалился на пол, захлебываясь кровью.
— Я… Я не успел отреагировать… — пробормотал Ал.
— Кто бы знал, что в секте Хладного пламени есть такие самоотверженные последователи, — разочарованно произнес Шен, потирая виски.
Запах свежей крови смешивался с неприятным ароматом, исходящим от воды. Дышать стало тяжелее.
— А между тем, нашего юного проводника среди этих нет, — заметил Муан, деловито осмотрев все трупы. — Неужели он просто сбежал?
— В таком случае, он поступил благоразумнее всех, — отозвался Шен.
Ал непонимающе посмотрел на него.
— Это я не о нем, — пояснил тот, махнув рукой на труп, в котором торчал меч Ала. — Как вы здесь оказались?
— Того, что проводил тебя в купальню, тоже нет! — воскликнул Муан, но Шен уже слушал рассказ Ала и не обратил внимания.
Ал коротко обрисовал, как они зашли в «Купальни старого Ляо», как управляющая показала им проход в купальни, где обосновалась группа сектантов Хладного пламени, как они постепенно загнали их в это помещение, где и добили.
— Вы видели шкатулки с духами?
— Мы проходили комнату, похожую на кабинет для опытов или что-то такое. Там было много всяких штук.
— Веди туда! — скомандовал Шен, но тут меч выпал из руки Ю Си, звучно ударившись о плиточный пол, а командующий стал оседать на пол, удерживаясь от падения, скользя руками по колонне.
Шен с императором одновременно бросились к нему, но Шен успел первее. Подхватив его под руку, он произнес, обращаясь к остановившемуся перед ними императору:
— В соседней комнате есть еще купальня, там я смог избавить духа от скверны.
Император окинул взглядом его руки, которые стали не такими черными, но по которым все еще отчетливо расползались нити скверны.
— Тогда отчего же сам не излечился? — настороженно уточнил он.
