13
0
— Приветствуем гостей, — произнесла женщина и поклонилась.
— Это мастер Йе и мастер Чжань, — произнес первый старик. — Прошу простить, что сразу не представился: меня называют мастером Саном.
— Спасибо за гостеприимство, — слегка кивнул Ю Си. — Вы все прославленные мастера, не сочтите за грубость и просветите нас, в чем именно.
— Ох, конечно, ничего грубого. Молодые люди вполне могут не знать о таких стариках из забытой деревни, — махнула рукой женщина. — Я — мастер украшений, господин Чжань — портной, а господин Сан — обувных дел мастер.
— Почтенные мастера, — обратился господин Юн, — позволите ли узнать, как называется эта деревня?
— Деревня Красного Хлопка, господин.
— Красный хлопок, что мы видели на полях, действительно уникален. Не могу понять, как так вышло, что я ни разу не слыхал о таком чуде. Разве деревня Красного Хлопка не должна быть знаменита на всю округу?
Вместо ответа мастер Чжань демонстративно похлопал по стопке ткани, а после сообщил:
— Это сухая одежда. Переоденьтесь и развесьте свою сушиться, а то простудитесь. Не беспокойтесь, здесь на всех хватит.
— Господин, не стоило…
— Зовите меня просто мастер Чжань. Как вы заметили, деревня Красного Хлопка вовсе не знаменита, и дела здесь идут не очень. У меня много нераспроданного товара, ничего, если вы возьмете.
— В таком случае, мы заплатим вам, — решил господин Юн. — Сколько стоит один комплект?
— Не нужно, не нужно, — махнул рукой мастер Чжань. Хоть он был полностью сед, движения его все еще были наполнены энергией, а в глазах была живость. — Хватит и того, что вы возьмете эту одежду и расскажете о нашей деревне во внешнем мире.
Все промолчали: отказываться было неудобно, но и принимать подарок тоже обременительно.
— Узнали ли вы что-то о наших лошадях? — спросил Ю Си.
— Говорят, их видели на краю города, — отозвался мастер Сан. — Должно быть, их привлекло пастбище. Не беспокойтесь, мы скоро найдем их.
— В таком случае, мы поможем в поисках, — решил командующий Ю и махнул своим людям.
— Не нужно! Не нужно! — замахал руками старик Сан. — Вы — наши гости. Уж такую мелочь мы сможем сделать для почтенных гостей! Лучше переоденьтесь в сухое и отдохните с дороги.
С этими словами все жители удалились.
— Настроения местных жителей кажутся подозрительными, — произнес император, когда за стариками закрылись двери.
— Они ничего не сказали про еду?! — возмутился Ер. — Это ведь само собой разумеется, да? Они скоро вернутся с едой? А где наша еда? — дошло до него.
— Осталась в сумках на лошадях, — ответил Ю Си и добавил: — Наши лошади не могли сами уйти пастись. Очевидно, что кто-то из местных их увел.
