14
0
Пока он расхаживал и рассматривал окрестности, утоляя свое любопытство, Ю Си озвучил план дальнейших действий:
— Спустимся по тропе, по которой пришли, и заберем лошадей. Если мы хотим перегнать преследователей, нам придется вернуться на дорогу.
Спускаться оказалось чуть ли не сложнее, чем подниматься: в рассветных сумерках тропу было хорошо видно, однако она круто шла вниз и ноги постоянно скользили. Особенно сложно стало на участке, покрытом опавшими листьями: пришлось идти, буквально цепляясь за скалу, и скорость передвижения заметно снизилась. К тому времени, как группа спустилась в лощину между скалами, уже совсем рассвело.
Лошадей нигде не было.
— Они убежали? — предположил Шен.
— Это лошади контрольного бюро. Они не убежали бы, даже если их плохо привязали, — возразил Ю Си.
— Тогда… Их кто-то увел?
Все стали осматриваться по сторонам в поисках подсказок. В густом подлеске разглядели покрытую травой тропу. Вчера, когда Эра указала на тропу, идущую к скале, они не заметили другую, узкой лентой стелящуюся по лощине.
Несмотря на то, что трава была и так сильно прибита прошедшим дождем, можно было различить признаки того, что кто-то недавно ходил по ней.
— Похоже, лошадей увели в том направлении, — произнес один из воинов контрольного бюро.
Все посмотрели в сторону лощины между скал — противоположном направлении тому, куда они намеревались направиться.
— Без лошадей мы далеко не уйдем, — произнес император.
Перед мысленным взором Ю Си развернулась карта, он пытался прикинуть, где примерно они оказались.
— Хорошо, — вынужденно согласился он, — пойдем в ту сторону. Если нам повезет, возможно, не придется возвращаться.
— Думаешь, впереди есть деревня?
— Местность соответствует. Это ожидаемо. Храм могли построить на окраине деревни, а дорога может огибать скалы с другой стороны. Также вероятно, что местные жители нашли и увели лошадей.
Это в самом деле казалось самым здравым предположением.
Лучи утреннего солнца заставили лощину заискриться. Миллиарды солнечных зайчиков заигрались в капельках росы. Пахло свежестью и какими-то сладковатыми цветами, сродни тем, что растут на болотах, и, по мере продвижения вперед, запахи становились все насыщеннее.
Он обернулся к Муану и посмотрел в собственные глаза с золотыми сполохами. Брови того чуть приподнялись, а затем и он улыбнулся. Он понятия не имел, что так обрадовало Шена, особенно учитывая неопределенность происходящего, но ощутил тепло на сердце.
