11
0
— Прошу за мной, — кивнув, произнес Хи Тан и первым пошел к тянущейся на юг длинной галерее.
Даже в императорской резиденции мало кто решался преградить путь облаченному в черное воину с эмблемой черепа на спине. Репутация контрольного бюро некоторое время позволяла им спокойно двигаться вперед, не встречая помех, пока не нашелся все же смельчак, ставящий свои личные цели выше инстинкта самосохранения.
Естественно, смельчаком оказалась беловолосая госпожа Муан Эра. Ее призрачный брат тихо застонал.
Увидев упершую руки в боки девушку, заступившую им дорогу, Шен закатил глаза и негромко пробормотал, обращаясь к стонущему Муану:
— Теперь я понимаю, отчего ты возвращался в отчий дом всего пару раз в год.
— Некоторых проще любить на расстоянии, — признал Муан.
— Где мой брат? Он все еще рядом? — Эра требовательно обратилась к Шену.
— Он всегда рядом, — спокойно отозвался тот.
— И где ты был? Я не видела тебя в резиденции какое-то время.
Призрачный Муан приложил пальцы ко лбу.
— Скажи, что я не был таким же раздражающим в начале нашего знакомства, — попросил он.
Шену подумалось, что Муана нравилось бесить ему, в то время как Эра бесит его.
— Советую тебе прекращать говорить со мной в таком тоне, — вкрадчивым голосом произнес он.
Этот голос заставил Эру ощутить угрозу и напрячься. Было бы вовсе не так эффектно, если б он просто парировал ее слова, как вчера вечером, или же раскричался. Этот тон заставил девушку вспомнить, что она говорит с проклятым заклинателем, о котором ходят жуткие слухи, каждый из которых вполне может оказаться истиной.
— Не нужно принимать мое терпение за слабость. Я позволил тебе крутиться рядом и ничего с тобой не сделал не ради тебя… Но даже мое терпение не безгранично.
Эра замерла, словно напуганный змеей отважный зайчик — положив руки на рукоять меча и готовая дорого отдать свою жизнь. Шен окинул ее снисходительным взглядом.
— Великий дядя! — вдруг раздался звонкий голос, а спустя мгновение появился и его обладатель.
Перед Шеном и Эрой, а также воином Хи Таном, стоящим чуть в стороне, предстал лучащийся улыбкой Ир Шаол. До сего момента Шен и не знал, что тот способен так улыбаться, и уж точно ему не доводилось ловить такой взгляд на себе, когда он гостил в поместье Шуэра в столице.
Очевидно, Шаол не проникся внезапно привязанностью к двоюродному дедушке, которого он видел один раз в жизни и который выглядит гораздо моложе его отца. Вскоре выводы Шена подтвердились: скользнув по нему взглядом, Шаол уставился на Муан Эру.
Этот молодой человек вообще не чувствовал момента.
— Госпожа Муан! Рад нашей очередной случайной встрече! Может, сама судьба сталкивает нас?
Призрачный Муан вытаращился на него.
