2
0Так сказать, чтобы пища лучше усваивалась.
Голос Элеоноры прозвучал с хищной лаской. Мы с Лилианой переглянулись. Чувствовалось, что попала Меделин в капкан к знатной паучихе.
— Это шутка? — хмыкнула жена короля.
— О, нисколько. Давайте, мы все очень ждём ваш рассказ.
— Почему я? Пусть Элена!
— Но я так понимаю, вы старшая среди гостей. Или нет?
— Я старшая! Но я не знаю, что вам рассказать!
— Если у вас нет подходящей истории, я, как бывшая директриса института благородных девиц Южного королевства, могу поделиться одной.
Леди Элеонора сделала паузу.
— Например, о тщеславной паве, которая так увлеклась важным видом, что не заметила, как зацепилась хвостом за свечу и спалила себе перья.
Элена прыснула от смеха. Кто-то из телохранителей прочистил горло.
Меделин вспылила:
— Вы на что-то намекаете?
— О, боже упаси, — невинно произнесла леди Элеонора. — Я лишь рассказываю притчу. У меня в институте это называлось воспитательным обедом.
Затем голос леди Элеоноры стал строгим и жёстким:
— Я привыкла видеть девочек гордых, надменных и избалованных. Но поверьте, те, кто вырастали у меня, запоминали главное: звание — не синоним ума, титул — не признак достоинства. Достоинство, как и вкус, проявляется, когда ты в деревенском доме, в мокрой одежде и с пустым желудком ведёшь себя, как человек, а не пава.
Молчание повисло над столом.
— Спасибо, леди Элеонора. Мне... мне очень понравилась ваша притча, — проговорила Элена.
А Меделин, кажется, впервые, не нашла, что ответить.
Я улыбнулась и прошептала Лилиане:
— Элеонора жжёт. Повезло тем девочкам, у кого она была учительницей.
Подруга кивнула."
"— Теперь помолимся, — проговорила Элена. — У нас в стране принято перед едой произнести благодарственную молитву. Благодарю тебя, Господи, что мы здоровы и у нас есть эта пища. Прошу защити нашего короля, который воюет за мир для нашей земли.
Голос Элены дрогнул, будто ей нелегко дались последние слова. Я даже готова поспорить, что она чуть не заплакала.
Меделин что-то ей фыркнула — я не забрала.
Леди Элеонора участливо проговорила:
— Вы, видимо, очень волнуетесь о вашем отце.
— Очень. С нетерпением жду его писем, а когда получаю, перечитываю по десять раз. Последнее письмо я получила в прошлом месяце, он писал, что всё хорошо и тихо у него, но я потом узнала, что в те дни они штурмовали мощную крепость демонов, и был тяжёлый бой. Он никогда не огорчает меня.
— Ваш отец любит вас. Удивительно, как он отпустил вас в такую глушь? — проговорила Элеонора.
— Папа отправил с нами несколько экипажей с охраной и слугами. Он, на самом деле, был рад, что мы с леди Меделин решили поддержать страну в тяжёлый период, когда он воюет вдали. Людям важно знать, что их король с ними. Он очень гордился мной, когда я написала ему о таком желании.
