Пропавшее Рождество

Ей сразу же вспомнились подношения. А ведь мертвой деве серьги да колечки вряд ли пригодятся.

— Пещера позволяет нашей очаровательной хозяйке иметь полную гостиницу даже в мертвый сезон.

Повернувшись на бок, Даша подперла голову рукой. Доктор Крюшо был первым нормальным человеком, с которым ей удалось поговорить за последние дни.

— И что, многие действительно приезжают сюда ради этой пещеры?

— Представьте себе.

— А местные жители верят в легенду?

— Трудно сказать. Я — нет.

— Но они ее посещают?

— Как сказать... Прежняя хозяйка совсем сумасшедшей под старость стала — обещала спустить собак на каждого, кто хотя бы нос туда сунет.

Ее наследница, мадам Юппер, сделала из средневековой байки хороший бизнес. Но в основном на приезжих. Местные не собираются ей платить, а попасть на верх можно только через гостиницу. Ну если, конечно, вы не обладаете способностями альпиниста.

— Минуточку. — Даша нахмурила лоб. — Вы хотите сказать, что пещеру могут посетить только гости отеля?

— Так я об этом и говорю! — круглое лицо приняло несколько раздосадованное выражение. — Недвижимость мадам Юппер имеет исключительно выгодное расположение.

Для нее, конечно.

Известие озадачило. Выходит, что неизвестная русская — среди постояльцев? Довольно неожиданный и неприятный факт.

— Будем считать, что моя миссия окончена. — Месье Крюшо поднялся.

— Так значит со мной все в порядке, доктор?

— Надеюсь, что да. Возможно, легкое сотрясение мозга. Пара шишек. Кости и внутренние органы на месте. Так что рекомендую просто дня два полежать спокойно в кровати. И уж, конечно, никакого алкоголя или сигарет. Шоколад также не рекомендую. Кашки, соки и мысли о чем-нибудь приятном.

Если же кошмары опять начнут мучить, пожалуйста, сразу мне звоните. Хотя я уверен, что достаточно будет микстуры. Принимайте по одной ложечке перед едой. Ну-с, а я отправляюсь дальше.

Даша улыбнулась. Доктор все больше напоминал ей заботливого дядюшку.

— Не переживайте за меня так. Я еще спляшу на...

— О, нет! — доктор вскинул короткий пальчик. — Никаких плясок. Покой, покой и еще раз покой.

— А как же Новый год?

— Никаких плясок и алкоголя, — еще раз предупредил он, берясь за полу шляпы. — Ну-с, милая мадемуазель, разрешите откланяться, и, надеюсь, в ближайшее время я вам не понадоблюсь.

Даша помахала ему рукой.

— Благодарю вас, месье Крюшо.

2

Оставшись одна, Даша обессилено откинулась на подушку.

Какое-то наваждение. Ни одно, так другое! Мало было ей ангины, падения со стула, так теперь еще и сотрясение мозга. Хотя доктор и не уверен в этом.

Она потрясла головой. Голова болела, но не вся целиком, а где-то в районе затылка и скорее снаружи, чем изнутри. Осторожно нащупав больное место, она поморщилась: так и есть — здоровенная шишка.