6
0Не станут они отправлять нас в чащу.
– Кажется, я знаю, что это, – сказал вдруг один из мальчишек. – Там на поляне стоит беседка и оборудовано место для шашлыков. Я их просто обожаю! Мы с родителями как-то ездили туда отдыхать. От лагеря и правда недалеко.
– Тогда веди нас, – попросил Артем. – Глядишь, и в самом деле выиграем этот злополучный квест!
– А стоит ли нам выходить за ограду? – тихо спросил у него Никита. – Гордей не зря нас предупреждал…
– А как ты им объяснишь? – Артем кивнул на ребят, обступивших его с горящими от азарта глазами. – Они хотят выиграть, и нам их не остановить. Придется идти, но постараемся провернуть все быстро. Может, успеем до заката солнца?
– Постараемся, – вздохнул Легостаев.
И они зашагали к воротам лагеря.
Глава 42
Приз для победителей
Ребята довольно долго шли по вечернему лесу, постоянно сверяясь с картой, наслаждаясь свежим воздухом и пением птиц.
Солнце уже почти скрылось за облаками, становилось все темнее.
Никите и Артему приходилось во все глаза смотреть за своими подопечными, чтобы те не разбредались. Легостаев тщательно прислушивался к происходящему в лесу, то и дело с опаской осматривался, но пока все было тихо. Никита надеялся, что так все и будет.
Некоторые ребята вообще не следили за дорогой, фотографировали лес на телефоны, пробовали войти в интернет, но связи не было.
– Интересно, сколько команд уже нашло эту подсказку? – размышлял Артем.
– Иринка сказала, что до нас у нее две команды побывало. В беседке еще целая куча пакетов, – ответил наблюдательный Никита. – Но кто-то перед нами уже прошел, я вижу следы на тропе.
– Да тут часто народ ходит, это ничего не значит, – возразил Бирюков. – Может, это и не наши вовсе.
Внезапно тропа вывела их на большую поляну, со всех сторон окруженную кустарником. Никита мгновенно узнал это место и похолодел.
Перед ними простирался пологий берег озера, густо заросший травой и кустами. Покосившиеся насыпи, оставшиеся после обвалившегося утеса, были хорошо отсюда видны, как и огромный темный провал в земле, в центре поляны, через который можно было проникнуть в подземный лабиринт, где колдун Закревский давным-давно захоронил саркофаг графини Ягужинской. Именно здесь, в этом самом месте, Сэнтери обнаружили немертвую старуху Порфирию и приложили немало усилий, чтобы освободить ее втайне от «Белого Ковена».
– Черт, – только и смог произнести Никита.
– Что такое? – встрепенулся Артем.
– А мы, кажется, пришли, – удивленно протянул любитель шашлыков. – Только это не то место. Видимо, я поляны перепутал.
Пока ребята озирались в поисках заветной беседки с сюрпризом, Никита с опаской приблизился к краю темного провала и заглянул вниз.
Почва у края ямы была рыхлой, на ней виднелось множество свежих следов.
