2
0
Был ли в его ответе намек на иронию? Чариз притворилась, будто иронии не заметила.
— Да, ужасный выдался день. — В этом она по крайней мере не покривила душой. — Теперь я мечтаю лишь о том, чтобы поскорее добраться до тети.
— До Портсмута далеко.
Чариз прекрасно об этом знала. Она прошла всего несколько миль и уже еле волочила ноги. Денег на то, чтобы путешествовать в дилижансе, у нее не было, а если бы и были, она не могла допустить, чтобы кто-нибудь узнал ее или запомнил. Уже в который раз Чариз подумала о том, что задача, которую она перед собой поставила, физически невыполнима.
— Я справлюсь.
— Как? — спросил он, и на этот раз в голосе его впервые появилась резкость. — Вы едва держитесь на ногах.
Чариз охватило отчаяние: он озвучил вопрос, который она не раз себе задавала и на который так и не нашла ответа.
— Как-нибудь. Я должна.
Он поджал губы. Он явно нашел ее ответ таким же неубедительным, каким нашла его она сама.
— Я предлагаю подвезти вас до Портсмута. Советую принять мое предложение.
Чариз отпрянула, словно он собирался до нее дотронуться. Слишком хорошо все складывалось.
— Я не могу вас так затруднять.
— Я все равно еду на юг. — Гидеон помрачнел. — Как джентльмен, я не могу оставить женщину одну, мало ли какого негодяя она может встретить на дороге.
Несмотря на боль и страх, Чариз рассмеялась и небрежно махнула здоровой рукой:
— В наше время быть рыцарем накладно.
— Даю вам слово джентльмена, вашей добродетели ничто не угрожает, мисс Уотсон.
Чариз столько лгали в последнее время, что она никому не верила. Но Гидеону почему-то поверила.
Настоящий джентльмен. Человек чести.
Чариз вздохнула. Это был знак согласия. Отчаяние взяло верх над страхом.
— Я с благодарностью принимаю ваше предложение.
— Вначале мы с вами пойдем к врачу.
Если вначале страхи ее почти утихли и надежда, подобно спасительной шлюпке, замаячила перед ней, то теперь ей пришлось напомнить себе, что до спасения еще далеко.
Может, она и выплывет, если ей очень и очень повезет.
Любой врач в Уинчестере немедленно ее узнает. Она замотала головой, схватившись за больную руку:
— Мне не нужен врач. Травмы мои не так серьезны, как кажутся.
Она ждала, что он станет оспаривать ее заявление. Но никаких возражений не последовало.
— Хорошо. Не пойдем к врачу.
Чариз испытала огромное облегчение, но виду не подала. Очевидно, ей встретился самый доверчивый джентльмен в королевстве. До сих пор он принимал на веру все, что бы она ни сказала.
