16
0Самая скандальная пара за последние несколько лет, — ответила она и сделала приглашающий жест. — Прошу, присаживайтесь.
— Благодарю, — Леонард сел, поправил брюки и взглянул на невесту.
Слишком бледна и сдержанна. Холодна и неприступна. И глаза такие пустые и равнодушные, что его охватила непонятная злость. Неужели брак с ним так ужасен? Зачем она вновь разыгрывает из себя несчастную жертву?
— Чай? — Айола села рядом и потянулась к фарфоровому заварнику.
— Нет, спасибо.
Ему сейчас хотелось чего-нибудь покрепче.
— Как пожелаете, — она убрала руки, положив их на колени, и повернулась к мужчине.
Они сидели так близко, что еще немого и их ноги могли бы соприкоснуться. Вот только жары Леонард не чувствовал, лишь северный холод.
— Я решила принять ваше предложение, граф, — продолжила северянка.
— Селина мне сказала, — старательно контролируя голос, ответил Торнтон. — Что ж я рад, что ты приняла верное решение. Она с Корвилом сейчас готовят примерный план нашего брачного контракта. Думаю, тебе стоит составить перечень своих условий, мы их обсудим и внесём.
— Вы не поняли меня, граф, — нетерпеливо перебила его Айола. — Я принимаю ваше предложение."
"Сначала не понимал, а потом просто не поверил. Помолчал несколько секунд, изучая лицо невесты и пытаясь понять, какую игру она с ним ведёт. Ведь изменилась. Неуловимо, но изменилась. Взгляд стал жестче, появились складки у губ, добавляющие ей возраста, кожа стала бледнее, словно из девушки ушли все краски. Айола и не она. Застывшая статуя. Погасшая…
— Ты понимаешь, на что соглашаешься?
— Надо же как вы это произнесли, — хмыкнула Айола, теребя кайму на платье. — Разве не вы совсем недавно описывали мне все прелести этого союза?
— А разве это не ты не купилась на мои слова?
— Тогда нет.
— И что изменилось?
Равнодушное пожатие плеч и пустая улыбка, лишенная эмоций.
— Наверное, я подумала, взвесила и решила, что вы для меня самый лучший вариант. Титул, деньги, положение в обществе — всё это звучит очень заманчиво.
— И совершенно тебя раньше не интересовало.
Пусть она произносила его слова, но сейчас Лео отчего-то было больно их слушать.
— Осторожнее, граф, еще немного и я решу, что вы меня отговариваете.
— Леонард, — машинально поправил он её. — Зови меня по имени. Раз уж мы жених и невеста.
Ни капли смущения или неловкости в ответ, лишь лёгкий кивок.
— Хорошо, Леонард. Но вы так и не ответили. Неужели передумали?
— Нет, но уверена ли ты? Ночи в моей постели, наши дети, — ответил Торнтон немного резко. — На это ты тоже согласна?
— Есть несколько моментов: о моём участии в воспитании детей, которые я бы хотела обсудить.
— И что это за моменты?
— Я просто хочу принимать участие в их жизни.
