1
0
Убедившись, что все заняты делом, я вновь отошел чуть в сторону и мрачно уставился в ущелье. Мне не давала покоя мысль, что я упускаю из виду что-то очень важное.
* * *Спустя три часа после полудня я наконец понял, почему шурды медлили с началом штурма и чего именно они ожидали.
«Осадный метательный механизм гравитационного принципа действия» — именно это словосочетание, само собой всплыло у меня в мозгу, когда я увидел огромную колесную конструкцию, с которой шурды суетливо стягивали шкуры и натягивали цепи, поднимая противовес.
— Метатель, — глухо пробормотал здоровяк из-за моего плеча. — Будь я проклят, если это не имперский штурмовой метатель. Вот оно, значит, как. Теперь понятно, чего эти твари ждали — осадной машины. Да все никак уразуметь не могу — толк-то от нее какой? Большой камень он не метнет — размер не тот.
— Не знаю, Рикар, — в недоумении покачал я головой. — Не знаю. Но раз шурды так суетятся, значит, до штурма осталось всего ничего.
Словно услышав мои слова, от лагеря шурдов донесся глухой и протяжный звук рога. А еще через секунду Литас завопил что есть мочи:
— Господин, шурды пошли в атаку!
Предупреждение запоздало — я уже и сам видел шагающих к стене гоблинов. Не меньше сотни шурдов неспешно шагали вперед. Причем не соблюдая строя или боевого порядка. Разведчики-гномы не ошиблись — у шурдов не было щитов, способных защитить от тяжелого арбалетного болта или стрелы. В глаза мне бросилась еще одна важная деталь — на штурм шли только гоблины. Среди них не было ни костяных пауков, ни сгархов. Нежить осталась в лагере, равно как и смертоносные сгархи.
— Стрелкам приготовиться! — проревел здоровяк. — Без моей команды не стрелять! Остальные — готовьте бревна и камни!
— Остановились! — вновь закричал Литас, не отводящий взгляда от наступающих гоблинов.
В этот момент со стороны ущелья раздался тяжелый грохот и надсадный скрип дерева. Шурды привели в действие осадный метатель.
— Пригнись! Щиты! — предупреждающе заревел здоровяк, закрывая меня своим щитом. Все воины как один пригнулись вниз и прикрылись щитами.
Над нашими головами загудел воздух, и тут же со двора донесся дробный звук удара. Убедившись, что опасность миновала, я оттолкнул щит и выпрямился. К моему искреннему удивлению, шурды все еще стояли на месте.
Метнувшись к внутренней стороне стены, я сразу наткнулся взглядом на появившуюся во дворе россыпь щебня и камней размером с мой кулак. Пару мгновений, я с недоумением вглядывался в рассыпавшиеся по двору каменные обломки — для серьезных метательных снарядов они были слишком малы. От камней такого размера опытный воин шутя спрячется за щитом, а для крепостной стены это не больше чем комариные укусы.
