Найдена

Я помнила: она была седой, а теперь стала темно-красной, словно…

– Старик!!! – тычась в эту красную бороду, завыла я. На миг забылись преследователи, их вожак и предатель игумен. Старик умер. Его убили… Убили по приказу Святополка…

– Пустите девку! Кто сказал эти слова?

Я растерянно оглянулась. Горясер.

– Ты танцевала и пела нам в Ладоге? – вглядываясь в мое лицо, спросил он.

По моим щекам потекли слезы.

– Где твой отец? – продолжал Горясер.

Отец? Это он про Старика? Он спрашивает, где Старик?!

Что-то сжалось в моей груди, потом отпустило, и изо рта вырвался клокочущий звук. Затем второй, третий… Мне было уже не удержать их.

Горясер покосился на подводу, разглядел на ней Старика и вздохнул. Вряд ли ему было грустно.

– Что ты возишься с этой девкой? – недовольно спросил подоспевший Анастас."

"– Крыса… – презрительно выдавила я. Игумен и впрямь походил на крысу. Тощую церковную крысу… Маленькие черные глазки, острый нос… Я стала задыхаться.

– Она все видела, – кривя губы, заявил монах. – Убей ее.

Горясер кивнул:

– Убью. Но прежде наслажусь ее телом. Ты ведь знаешь, наемники не похожи на вас, святош… – Он гадко ухмыльнулся и схватил меня за руку: – Пошли.

Я еще смеялась. Понимала, что он хочет сделать, но не было сил сопротивляться. Наемник втащил меня в дом.

– Гад, – сползая на пол, всхлипнула я. – Гад…

– Заткнись и слушай, – негромко сказал Горясер. – Твой Старик был убит моими людьми. Я не хотел этого.

Он оправдывался?

– Ты хочешь жить?

Глупый вопрос. Я закивала. Голоса не было.

– Тогда сиди тихо, как мышь. Когда подводы уедут и со двора уберется этот продажный игумен, мои люди подожгут дом. Не вздумай вылезать сразу. Если будет трудно дышать, обмотай голову тряпкой. Помни: выпрыгнешь – тебя убьют. Потом я отзову людей. Ты услышишь. Тогда выскакивай и беги отсюда как можно дальше. Поняла?

Я поняла. Половину. То, что Старик мертв, а я еще жива. Что могу остаться жить. Потому что так решил этот наемник. И, как ни странно, я верила ему. Он на самом деле не хотел убивать Старика. Настоящим убийцей был Святополк. По его приказу людей лишали жизни…

Я не слышала, как ушел наемник и как уехали груженные мертвыми телами телеги. Очнулась от пышущего жара. Дым стелился под ноги и ел глаза. Я закутала голову в подол. Горясер сказал: «Сиди до последнего вздоха, иначе умрешь». Я не хотела умирать.

– Все, пошли отсюда! – раздался снаружи его громкий голос. Застучали копыта. Пора.

Я прыгнула к окну, влезла на подоконник и рухнула вниз. Боли от удара не почуяла. Откатилась в сторону и тут же увидела бегущих к горящему дому людей. Они что-то орали и размахивали руками. Я поднялась на ноги и побрела прочь. Меня не заметили. Я вышла из ворот. Навстречу спешили люди с ведрами и вилами.