Мушкетер поневоле

А здесь, к сожалению, будет война. Но мы постараемся ее завершить победно. Хочешь Стокгольм? Я не шучу!

— Не хочу я никакого Стокгольма. Хочу домой, в наш уютный домик.

— Меня там могут казнить, ты же знаешь. Мы не от хорошей жизни забрались в эти края. Здесь, по меньшей мере, не может появиться королевский прокурор и прочесть указ о моем аресте.

— Это я понимаю, но никак не ожидала, что тут такая глушь!

— И такие деньги! — улыбнулся я, чтобы приободрить супругу. Ей скоро еще раз рожать, вот в таких варварских условиях."

"Вечером следующего дня в штабе зажегся свет, и заработало отопление, и мы окончательно покинули довольно прохладную каюту галеона, перебравшись в новый дом. Там еще пахло известью, было чуточку влажновато, но уже стояла мебель, потрескивали дрова в камине, как у нас в имении. Марго сняла шубку и надела «парадное» платье. Мы принимали гостей, хотя всем было известно, что это — временное наше жилище. Анри, его супруга Валери, пара его офицеров с супругами, так сказать, местный бомонд, адмирал де Дижон и шестеро командиров кораблей. Они же привели своих музыкантов. А на ужин у нас малосольная семга, только что вошедшая с моря в Печенгу, здоровенный-здоровенный самец, подстреленный стрелой с берега. На Печенге только-только сошел лед, самое начало мая. Солнце уже почти не садится, лишь на короткое время исчезает в Мурманском море, оно еще не носит имя Баренца, и носить уже не будет! Фрегат и галеон завтра уйдут к Груманду, в Конгсфьорд, где существуют прямые выходы угля на поверхность. Так что, новоселье я совмещал с инструктажем уходящих далеко на Север командиров кораблей. Напомнил об одной неприятной вещи, с которой абсолютно точно придется им столкнуться: белые медведи, и о том, что они очень опасны и «несъедобны».

— Три года назад в тех местах побывали английские китобои, они обнаружили и даже привезли в Лондон большой кусок горючего камня. Об этом писала в 11-м году «Авизо». Но, там же было сообщение, о том, что на островах много моржей, тюленей и белых медведей. Попытка приготовить из них рагу закончилась смертью половины команды. Имейте это в виду, и я с вами пошлю двадцать гвардейцев, чтобы они обеспечили надежную защиту тех людей, которые будут заготавливать этот камень. Ну, и конечно, все передвижения по острову должны происходить под их охраной. Нам он требуется для отопления. Грузите его в мешках, они у вас на борту есть. И не задерживайтесь там долго. Считаю, что месяца — двух вам будет достаточно на всю экспедицию. Мне просто не хочется зимой жечь китовый жир, от него много копоти, а этот горючий камень достаточно популярен в России, как топливо в степных районах. Прочитав об этом два года назад, я имел на примете начало его добычи для нужд колонии.