Мошенники

— Шрамы, родинки, особые приметы?

— Ничего такого я не заметил.

— Он был один?

— Да, один.

— Ушел пешком или уехал на машине?

— Не знаю. Говорю же вам, я был без сознания. Сукин сын! Едва не сломал мне челюсть…

— Простите, сэр, — сказал один из патрульных, появившись в дверях.

— В чем дело? — обернулся к нему Хейз.

— Тут есть одна старушенция…

— Ну?

— Утверждает, что видела, как этот тип сел в машину и укатил.

— Сейчас я с ней разберусь, — сказал Хейз и вышел из магазина.

На первый взгляд казалось, что старуха выжила из ума. У неё были длинные седые космы, к которым, похоже, никогда не прикасалась расческа. Она, надо полагать, ни разу не умывалась с той далекой поры, когда в городе произошла последняя авария водопровода. На ногах у неё были ботинки, которые, по всей видимости, достались от внука, служившего летчиком на Аляске. К потрепанной зеленой шали пришпилена увядшая алая роза. Словно подтверждая впечатление, что старуха рехнулась, одна из женщин в толпе заявила: «А вот и чокнутая Конни!»

Словом, все говорило о том, что старуха и впрямь не в себе.

Но даже работая в тридцатом участке, Хейз твердо усвоил: те, кто выглядят психами, сплошь и рядом оказываются толковыми и надежными свидетелями. И наоборот, случается, что нормальные с виду люди на поверку оказываются сумасшедшими. Поэтому он бережно взял старуху под локоток и повел её в магазин так, словно это была его родная бабушка. Чокнутая Конни, похоже, наслаждалась тем, что стала знаменитостью. Она с гордостью взирала на Хейза. Ни дать ни взять, прибыл её возлюбленный, с которым она познакомилась по переписке. Галантно улыбаясь, Хейз усадил её на стул.

— Прошу вас, мадам, — сказал он.

— Не мадам, а мисс, — поправила его старуха.

— Ах да, простите. Как же вас зовут, мисс?

— Конни, — сообщила та. — Конни Фицгенри.

Она говорила четко и уверенно. Психи так ""не говорят.

— Мисс Фицгенри, — приятным голосом начал Хейз, — один из патрульных говорит, что вы видели, как грабитель сел в машину и уехал. Это так?

— А как вас зовут? — поинтересовалась Конни.

— Детектив Хейз.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте. Так вы действительно его видели?

— Кого?

— Человека, который сел в машину и уехал.

— Конечно, — сказала она. — Вы знаете, сколько мне лет?

— Сколько?

— Семьдесят четыре. Вы бы дали мне семьдесят четыре?

— Я не дал бы вам больше шестидесяти.

— Серьезно?

— Вполне.

— Спасибо.

— Значит, этот человек…

— Завернул за угол, сел в машину и уехал. Я видела это собственными глазами.

— У него был пистолет?

— Нет.

— Какое-то другое оружие?

— Нет, сэр.

— Почему вы думаете, что это был тот самый человек, который ограбил мистера Ригатони?

— Я не говорила, что он кого-то ограбил. Я только сказала, что видела, как он сел в машину и уехал.