1
0— Жихарь осторожно ковырнул зубилом несколько металлических жгутов с оплавленными кончиками. — Что тут было?
— Крыло. Рубить пришлось — иначе бы в машину не влез. Смотри — это… вроде как мышца сокращается. — Я на мгновение задумался, подбирая слова. — Такая же, как у живой птицы, только механическая. Даже не знаю, как это называется.
— Движитель, — раздался тихий голос за спиной. — Прямо как в волоте.
Глава 12
Все дружно обернулись. И тут же смолкли, будто в оружейне вдруг появился сам черт или государь император собственной персоной. Или фигура нисколько не меньшего масштаба — а вовсе не тринадцатилетняя девчонка в рубашке и мужского кроя штанах на три размера больше нужного.
Свое лицо я видеть не мог, но почему-то не сомневался, что оно выглядит точно так же, как и остальные — обалдевшее, с поднятыми по самое не могу бровями и глазами размером с золотой империал. И, разумеется, с намертво застывшим выражением запредельного, можно сказать абсолютного удивления.
Покосившись на Жихаря, я усилием воли заставил себя закрыть рот — чтобы не выглядеть совсем уж глупо.
— Ты что здесь делаешь? — поинтересовался я.
Вышло не очень-то вежливо. Впрочем, ее сиятельство вредина наверняка нисколько не нуждалась в учтивости со стороны — и уж точно не собиралась проявлять в ответ.
— Да вот, решила посмотреть, что вы тут с Пальцекрылом делаете, — Катя оперлась плечиком на дверной косяк, — пока и от него рожки да ножки не остались. После ваших молотков даже в переплавку не возьмут.
— Принесла нелегкая… — нахмурился дядя. — Будто дел других нет. Шла бы лучше бабушке помочь с хозяйством.
— Подожди. — Я отдал Рамилю инструмент и поднялся на ноги.
— Нет, конечно. Кто ж в нем разбирается? Их целых-то уже лет двадцать не находили, — фыркнула Катя, пожав плечами. — Так, книжки читала кое-какие. И в Святогора еще с отцом залезали — там в руках и ногах такие же штуки стоят. Только целые.
— Вот эти? — Я с усилием оттянул кусок металлической мышцы, торчавший из… ну, допустим, плеча Пальцекрыла. — Знаешь, как они работают?
— Как у нас и работают — сам же все сказал. Сокращаются-расслабляются. — Катя согнула руку и похлопала себя по тощему бицепсу.
— Я уж думал — ты забыла все. — Дядя недовольно сдвинул брови. — Сколько раз говорил не лезть к волоту. Машина-то опасная! Засунешь руки, куда не надо — без пальцев останешься.
— Не останусь, — насупилась Катя. — Мне отец показывал, как там все устроено.
Я тихо вздохнул, в очередной раз пожалев, что не успел застать князя Кострова в живых. Он явно был человеком весьма обширных интересов. И широких взглядов — в отличие от дяди.
