4
0
– Нет… Мне про Изумрудный Город нравится… – щербато улыбаясь, сказала Таня.
– Но я же ее вам рассказывал вчера только. Может, про то, как Ганза с Красными воевала?
– Про Изумрудный Город, про Изумрудный Город! – загалдели оба.
– Ну хорошо, – согласился старик. – Где-то далеко-далеко на Сокольнической линии, за семью пустыми станциями, за тремя обрушенными метромостами, за тысячей тысяч шпал лежит волшебный подземный город. Город этот заколдован, и войти в него обычные люди не могут. В нем живут чародеи, и только они способны выходить за городские ворота и возвращаться обратно.
– Вирситет! – выкрикнул мальчишка и победно посмотрел на свою сестру.
– Университет, – подтвердил Гомер. – Когда случилась большая война и на землю стали падать ядерные ракеты, чародеи сошли в свой город и заколдовали вход, чтобы к ним не попали злые люди, которые затеяли войну. И живут они… – Он поперхнулся и замолк.
Елена стояла, прислонившись к дверному косяку и слушала его; Гомер и не заметил, как она вышла в коридор.
– Я соберу вещмешок, – хрипло выговорила она.
Старик подошел к Елене и взял ее за руку. Она неловко, стесняясь чужих детей, обняла его и спросила:
– Ты скоро вернешься? С тобой все будет в порядке?
И Гомер, в тысячный раз за свою долгую жизнь удивляясь необоримой женской любви к обещаниям – не важно, возможно их выполнить или нет, – сказал:
– Все будет в порядке.
– Вы такие старенькие уже, а целуетесь, как будто жених и невеста. – Девочка скорчила неприязненную гримаску.
"– А папа сказал, это неправда, нету никакого Изумрудного Города, – вредным голосом сообщил мальчик напоследок.
– Может, и нету, – пожал плечами Гомер. – Это же сказка. Но как нам тут без сказок?
* * *Слышно действительно было чудовищно плохо. Голос, пробивавшийся сквозь треск и шорох, казался Истомину смутно знакомым – вроде бы один из разведчиков посланной к Серпуховской тройки.
– На Тульской… Не можем… Тульской… – силился передать что-то он.
– Вас понял, вы на Тульской! – прокричал в трубку Истомин. – Что случилось? Почему не возвращаетесь?
– Тульской! Здесь… Не надо… Главное, не надо… – Конец фразы сожрали проклятые помехи.
– Что не надо? Повторите, что не надо?!
– Нельзя штурмовать! Ни в коем случае не штурмуйте! – неожиданно ясно выговорила трубка.
– Почему? Какого дьявола у вас там творится? Что происходит?! – перебил начальник.
Однако голос больше не был слышен; плотной волной накатил шум, а потом трубка умерла. Но Истомин не хотел в это верить и никак не мог выпустить ее из рук.
– Что происходит?!
Глава 3.
