Княжий венец

Тамирис растерянно захлопала ресницами. Сначала от неожиданности, а потом от красоты вещицы. На запястье изящная серебряная птица распахнула крылья, вот-вот взлетит. В хвосте длинном будто ветром выбилось перо, а на нем нежно сияет фиолетовый камень, в тон ее глазам.

Она-то подарку обрадовалась, а вот мужчины за столом все как один погрустнели, окромя только старосты Хвата.

-Это…

- Это тебе, моя Птичка, - ласково, но твердо прекратил все вопросы князь, - а сейчас поесть и поговорить с людьми надобно.

Словно ждали его команды, из части дома, отгороженной занавеской потянулись женщины, споро расставляя чугунки с запаренной кашей, дичью и овощами.

Весело застучали деревянные ложки, молча и деловито ели мужчины. Велеслав наполнил ее тарелку едой и только после этого начал есть сам. Тамирис ела неторопливо, в который раз наслаждаясь простотой пищи. Если даже не доставало привычных специй, это компенсировалось свежестью приготовленной дичи и овощей.

Когда один за другим мужчины сыто откинулись на спинки лавок, заговорил староста.

- Ну что, гости дорогие, не обессудьте за скудость стола, чем богаты.

- Благодарствуем за хлеб-соль, староста. Уважил, - не остался в долгу Влеслав. Тамирис незаметно глянула по сторонам. Странно, но у мужчин грустнели глаза, когда те опускали глаза на браслет. Наверное, кажется ей от усталости, не иначе. Зачем мужчинам безделушка, явно женская?

- Это мы все благодарствуем. В неоплатном долгу перед вами. Думали уж смертушка наша пришла. Поведайте-ка нам, уважаемые, как это у нас получилось мертвяков победить?

Едва только Велеслав открыл рот, как его ладони коснулись тонкие пальцы.

- Позволь – я? – сверкнули синие глаза от мимолетной ласки. Слова вмиг в горле застряли, только кивнуть получилось. Обвела девушка взглядом всех присутствующих, а ему невольно захотелось ее за подбородок к себе развернуть. Чтоб только на него смотрела! Только он ее чудными глазами любовался."

"- Так вышло, уважаемые, что есть у меня некоторые способности и умения. Издалека я, но там не раз приходилось мертвых, или как мы их называем «неспящих» упокаивать.

Нахмурились мужчины, посерьезнели. Думали главную победу сегодня одержали – ан нет. Ну да им не привыкать. Вновь заговорил староста, медленно и веско. Потер короткую, с проседью темную бороду, сжались натруженные пальцы в кулак и тут же мирно легла ладонь на столешницу.

- Поселение наше когда-то называлось «Приболотное». Да только и мы, и все окрест его «Упрямым» зовут.