Хобби гадкого утенка

– Ага, – кивнула Света, – так странно усмехнулась и выдала: от белочки, от такой милой рыжей белочки, которая не умела плавать с больным сердцем…

Я вышла на лестницу, спустилась на один пролет вниз, села на подоконник и закурила. Значит, Наташа решила забрать у подруги деньги… Интересно, что помешало ей сделать это накануне превращения в Артюхину? Может, то, что Света уезжала? Ай да Кабанова, ай да молодец! Изменила голосок, даже абонировала ячейку… Только облом вышел. Честная Светочка уже отдала деньги. Представляю, как милая Наточка злилась… Впрочем, осталось уточнить еще одну маленькую деталь.

Быстро сбежав на первый этаж, я позвонила в дверь к Раисе.

– Опять вы? – слегка раздраженно спросила учительница. – А теперь что?

– Извините, кажется, я забыла у вас на кухне мобильный телефон!

– Идите, – буркнула пенсионерка.

Полазив для вида под столом, я продемонстрировала свой аппаратик, потихонечку вынутый из кармана.

– Нашла.

– Ну и хорошо, – ответила Раиса Андреевна, – вовремя пришли, я как раз собиралась в поликлинику, на пять записана, могу опоздать!

Я пошла по коридору и у самой двери вздохнула:

– Штукатурка-то у вас осыпалась, и обои подрались, что же ремонт не сделаете?

Раиса Андреевна сердито ответила:

– Он денег стоит, а откуда они у меня? Пенсия всего восемьсот рублей.

Я притормозила у двери, обитой кое-где продранным дерматином, посмотрела на торчавшие из прорех куски грязной, серо-желтой ваты и проникновенно спросила:

– А двенадцать тысяч долларов?

– Какие такие тысячи? – отшатнулась Раиса Андреевна и мигом добавила: – Врет все, ничего мне не давала.

Я рассмеялась и сказала:

– Прощайте, да не бойтесь, мне ваша заначка без надобности, так просто поинтересовалась, из чистого любопытства!

Сев в «девятку», я сначала с наслаждением закурила «Голуаз», потом решительно содрала с зеркальца освежитель, распространявший вокруг себя жуткие миазмы, и включила зажигание.

Не тут-то было. Издав несколько раз странный звук «цык-цык», мотор не завелся. Я боролась с ним минут десять, потом, плюнув, вызвала сервисную службу.

Потекли томительные минуты безделья. Вот оно значит как! Рита Назарова дала Наташе шанс заработать. Где? За что ей заплатили сначала аккордно десять тысяч, а потом начали давать еще по куску в месяц.

В принципе, не такие уж это огромные деньги, но для меня. Наташе они должны были казаться невероятной суммой. Что за дело прокрутили они с Назаровой? И кто такая таинственная белочка с рыжими волосами и больным сердцем?

Глава 23

Мальчишка, приехавший по вызову, долго бродил вокруг «девятки», цокая языком, потом спросил:

– На автомобильном кладбище подобрали бедолагу?

– Не умничай, – обозлилась я, – чини давай!

Мастер взъерошил короткие темные волосы.