Испытание огнем

– Это хорошо, что я прав, только какой из всего этого следует вывод? Куда мы теперь вляпались?

Снова послышался гул, однако теперь он доносился с другой стороны. Через некоторое время стало ясно, что это грузовик. Глядя снизу на возвышенность, Джим и Тони увидели подпрыгивающие на ухабах тентованные грузовики, ехавшие позади юрких джипов.

– Курсанты – по нашу душу, – сказал Джим, поглядывая из-под ладони.

– Их на нас тренировать будут. Может, в этом все дело?

– Едва ли. Думаю, для них это просто счастливый случай.

– Для них – случай, но не для майора Фаулза, я уверен. Он намеренно подсунул нам холостые патроны.

Грузовики остановились недалеко от поваленного дерева, и из кузовов на землю посыпались курсанты. Их было около сотни.

Неподалеку крутился майор Фаулз, он не отдавал никаких распоряжений и только наблюдал из-за спины капитана Пашнера. Разведчики ожидали, что сейчас бойцов развернут в цепь и двинут на прочесывание массива кустарников, где оставил «преступников» майор Фаулз, однако они ошиблись. По проделанной джипом просеке отправились только капитан, майор и пятеро курсантов, которые шли впереди, соблюдая предосторожности и держа наготове автоматы.

– Неужели эти придурки действительно думают, что мы их там ждем? – усмехнулся Тони.

Джим только пожал плечами.

Минут через десять группа следопытов вернулась, курсанты, словно собаки, двигались по следу и вскоре оказались у поваленного дерева.

– По следу идут, – сказал Тони.

– Если сюда двинут – нужно уходить.

Курсанты дошли до дерева и стали осматриваться, потом двое из них пошли к лужице, возле которой Джим брился. Дошли, убедились, что от нее следы никуда больше не уходят, и снова вернулись к дереву.

Посовещавшись и потыкав пальцами в землю, группа следопытов разом посмотрела в сторону Джима и Тони, разведчики невольно втянули головы.

– Мама родная, неужели заметили? – больше изумился, чем испугался Тони.

– Не думаю, – неуверенно произнес Джим, глядя, как преследователи быстрым шагом движутся в их сторону.

– Пора.

Друзья стали осторожно отползать, затем поднялись и пошли прочь – в глубь массива.

С возвышенности донеслось несколько резких команд, курсантов разворачивали в цепь.

85

Джим шел первым, Тони – за ним. Время от времени он останавливался, чтобы определить, далеко ли преследователи.

Напарники старались выбирать твердые участки земли, чтобы сбить следопытов, однако те на подобные фокусы не попадались и уверенно двигались по следу.

– Они уже ближе! – то и дело сообщал Тони, и Джим ускорял шаг. Напарники уже почти бежали, но погоня не отставала.

– Сейчас бы мину, – злился Джим. – Они бы у меня попрыгали.

– Или хотя бы Рихмана с Шульцем, – согласился Тони.