Испытание огнем

 – В смысле, здесь сейчас никто не живет, поэтому вы можете остановиться в нем на какое-то время.

– А хозяева в курсе? – спросил основательный Тони.

– В этом нет необходимости, известно, что две недели их здесь не будет, так что не стесняйтесь.

– А соседи – вдруг они вызовут полицию?

– Соседи здесь только с одной стороны, но это двое глухих стариков. В крайнем случае, что-нибудь соврете."

"– А может, нам лучше отправиться в гостиницу? – предложил Джим. – Деньги у нас есть.

– В гостиницу? – Лейтенант сделал вид, что раздумывает. – Нет, гостиница нам никак не подходит по соображениям секретности.

– Выходит, мы должны сидеть в этом доме безвылазно?

– Да. Но вы можете пригласить девочек – у вас есть знакомые или подбросить пару телефонов?

Джим с Тони обменялись удивленными взглядами: как-то странно вел себя этот лейтенант.

– Что-нибудь не так, ребята? – Лейтенант сдвинул фуражку на затылок и промокнул платком лоб.

– Все в порядке, сэр.

– На всякий случай – вот вам номер телефона, спросите господина Зана, это я и буду.

– Вы хотели сказать – лейтенанта Зана? – спросил Джим.

– Нет же, спросите господина Зана. Если вопросов больше нет, можете идти в дом, вход со стороны веранды, там вынуто стекло.

Дав эти нехитрые указания, лейтенант ушел, скрывшись в зарослях акации.

– Ну и что ты на это скажешь? – спросил Джим через некоторое время.

– Скажу, что мне это не нравится. Пойдем в дом.

Напарники взяли багаж и пошли вокруг дома искать веранду. Ее не было.

– Может, он перепутал дома? – предположил Джим, отходя от стены подальше, чтобы попытаться заглянуть в окна.

– Ничего он не перепутал, вон она, эта веранда, – на втором этаже, и окно с выставленным стеклом.

– Да он сдурел, что ли? – Джим огляделся, надеясь увидеть лестницу.

– Предлагаю взломать дверь в подвал, – предложил Тони, ставя сумку на газон.

– А на кой нам это?

– На крыше есть трубы, они закопченные, значит, в доме есть камин, который топят дровами, а держат их, скорее всего, в подвале.

– А ходить за дровами вокруг – далеко, поэтому должен быть вход в подвал из дома, – докончил Джим мысль напарника.

Вывернув из отмостки пару увесистых булыжников, приятели сбили замок и вошли в подвал. Темнота была полная, однако на стене удалось нащупать выключатель. Загорелся свет, и у дальней стены рядом с ровной поленницей обнаружилась еще одна дверь.

– Вот она, красавица.

Джим подошел к двери, дернул за ручку, но та не подалась, звякнув запертой изнутри щеколдой. В ярости Джим рванул что есть силы и вырвал щеколду, она с грохотом ударилась об пол, рассыпая куски белой замазки.

– Да-а, – протянул Тони. – Хозяева будут не слишком рады, когда вернутся в свой дом.

– Ну, мы можем это отремонтировать, – пожал плечами Джим.