6
0— Смотри! — выдохнула она, спустя секунду. — Арельсхолм! Как думаешь, мы скоро вернемся домой?
Девушка пожала плечами.
— Не знаю. Возможно, не раньше осени. Подозреваю, что сперва нам придется дождаться твоего отца.
— Ох… Скорее бы он приехал!
— Тебе так не терпится от меня избавиться? — поддела ее Алесия.
Виконтесса в ответ широко распахнула глаза.
— Избавиться? — повторила она, явно не понимая, о чем речь.
— Ну помнишь, мы решили, что совместными усилиями убедим твоего отца, чтобы он отослал меня в какую-нибудь деревню? — напомнила девушка, — А вы снова останетесь в Арельсхолме вдвоем.
Лианна прикусила губу. Да, у них действительно была такая договоренность. Тогда это казалось очень хорошей идеей. Но теперь… Расставаться с мачехой решительно не хотелось. Потому что с ней было весело. И легко. И можно было делиться тем, чем никогда не отважишься поделиться с отцом.
Только вот слово уже дано. И забрать его обратно никак нельзя.
— Да, я помню. — наконец отозвалась она, подавив тяжелый вздох.
Заметив, как помрачнела падчерица, Алес тронула ее за плечо.
— Эй, только не вешай нос. Пусть мы с графом Арельсом и не подходим друг другу, но это не мешает нам с тобой дружить. Хочешь, я попрошу твоего отца, чтобы он почаще отпускал тебя ко мне? А еще, будем обмениваться письмами?
Девочка без энтузиазма кивнула.
— Угу…"
"Глядя на ее расстроенное лицо, Алесия мысленно чертыхнулась. В глубине души падчерицу было немного жаль. Одинокий, заброшенный ребенок, который тянется к любому, кто готов дать тепло.
Но сходиться с графом и класть свое будущее на алтарь чужих детских травм не слишком-то хотелось. И как тогда быть? Девушка встряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Будем решать проблемы по мере их поступления.
До осени время есть. А сейчас в ближайших планах — старый Ормс.
Алес кашлянула и заговорила нарочито бодрым голосом.
— Кстати, хочешь расскажу, зачем мне на самом деле карта?
Лианна только пожала плечами. Ей было тоскливо. Но гордость требовала не показывать своих настоящих чувств.
— Ты вчера так расписывала своего возлюбленного, что я теперь очень хочу познакомиться с ним лично. Как смотришь на то, чтобы навестить старого Ормса?
Глаза падчерицы стали круглыми, как у совы.
— Без приглашения?
Алесия хмыкнула. Ну да. Без приглашения. Благо, есть идея, как вломиться в гости и не нарушить при этом этикет. Правда во многом придется положиться на удачу. Но ведь удача любит смелых?
— А тебя это смущает?
— Ну-у… — замялась девочка.
Воспитание явно боролось с желанием увидеть возлюбленного. И проиграло.
— Нет, не смущает!
Алес кивнула.
— Ну и хорошо. Правда нам придется пойти на небольшую хитрость, но ты же меня не выдашь?
Лия моргнула, осмысливая сказанное. И поспешно мотнула головой.
