8
0И у нее есть своя голова на плечах.
— И еще, я объясню дознавателю, что ваш отъезд продиктован исключительно страхом за свою жизнь, и страхом за жизнь падчерицы. — зеленые глаза встретились с черными. Чтобы понять друг друга, брату с сестрой не требовалось лишних слов.
«Отъезд продиктован страхом за свою жизнь и страхом за жизнь падчерицы». Простые вроде слова, но скрывается за ними не так уж и мало. Благородный граф не озаботился безопасностью своей семьи. В Арельсхолме убийца. Сомнительные личности свободно привозят запрещенный яд.
Чем не повод держаться подальше от замка?
Еще и разгребать все эти проблемы, вынужден другой человек. Которому не плевать на жизнь сестры.
Алесия едва заметно кивнула и перевела взгляд на противоположную лавку. Там, невыспавшаяся и нахохлившаяся, сидела та самая (заброшенная родным отцом) падчерица.
Ехать девочка не хотела. Только и выбора у нее особо не было.
То есть, в теории, он конечно был. Остаться в замке с графом Бартоном, которого Лианна все еще стеснялась, и дожидаться королевского дознавателя. А встреча с последним, виконтессу явно пугала.
Или уехать с мачехой, которая, ну… не стала еще совсем своей. Но уже была к этому близка.
— Все наладится. Это временная мера. — подбодрила ее Алес, когда карета наконец тронулась.
Девочка лишь тяжело вздохнула.
— Ага…
* * *Дорога до родового замка Бартонов заняла часов девять. Разумеется, часы в этом мире еще не изобрели, но Алесия вполне доверяла своему внутреннему чувству времени.
Когда впереди показались серые, местами осыпавшиеся стены, расстояние от солнца до горизонта было примерно в две ладони.
— Уже приехали? — удивилась Лианна, когда карета мелко затряслась на выложенной камнем подъездной дороге. — Так быстро?
Для девочки время в пути пролетело как-то незаметно. Все потому, что Алес почти сразу вручила ей шкатулку с пятнашками. И Лианну всерьез увлекла новая, не виданная прежде игра.
С цифрами падчерица справилась минут за пятнадцать, а вот над картинкой ей пришлось изрядно поломать голову. Однако и вторую головоломку девочка успела сложить раза три. И каждый раз радовалась успеху, как ребенок.
— Кажется да. Подъезжаем. — отозвалась Алесия, вглядываясь в окно.
Родовой замок Бартонов выглядел гораздо скромнее, чем Арельсхолм. Всего три этажа. И две, сравнительно невысокие башни. По форме он напоминал вытянутый треугольник, со внутренним двором. Вход в который был оформлен симпатичной аркой.
При других обстоятельствах, девушка обязательно оценила бы внешний вид. Изящную лепнину над окнами, треугольные фронтоны из белого камня и даже округлый балкон на втором этаже.
Но сейчас ей было не до архитектурных красот.
