8
0Разве она могла подсыпать яд?
— Тебе повезло, что я не успела попробовать мясо, а только выпила травяной чай. Если бы твои травки смешались с ядом, то даже Лайон бы мне не помог. — (благо, что истину знает только брат), — Лидия хорошо знала о твоей неприязни ко мне. Вот и решила по-своему помочь.
— Но я ведь ее не просила! — вспыхнула Лианна. — Как она могла⁈
— Это уже будут выяснять королевские дознаватели. Мой брат очень постарается доказать, что ты не имела к планам служанки никакого отношения. Но подумай вот о чем. Когда открыто ненавидишь человека, этим всегда может кто-то воспользоваться в своих целях. Если бы Лидия не попалась, то в глазах всего света… В глазах твоего отца убийцей была бы именно ты.
Девочка посмотрела так жалобно, что Алесия мысленно чертыхнулась. Пожалуй, надо слегка снизить давление на чувство вины. Иначе, чего доброго, доведет еще падчерицу до нервного срыва. А это совершенно не входило в ее планы.
— Ладно, давай больше не будем об этом. Мы же теперь заодно, поэтому я тебя никому в обиду не дам. — Алес бросила на девочку незаметный взгляд. — И даже если сюда явятся все твои дядюшки и тетушки, чтобы отчитать тебя…
Глаза Лианны стали круглыми, как у совы. Алесия чуть изогнула бровь.
— У твоего отца же есть братья, или сестры?
Девочка отрицательно качнула головой.
— Нет. Были. Но все умерли уже давно. Еще до моего рождения.
Звучало грустно. Хотя… учитывая, какие времена на дворе.
— Неужели совсем никого не осталось?
Лианна тяжело вздохнула.
— Если не веришь, загляни в семейную книгу. Она в библиотеке, на верхней полке дальнего стеллажа. Там записаны все Арельсы, что когда-либо были. Оригинал, конечно, хранится во дворце, но это полная копия, заверенная высшим королевским советом.
* * *Разумеется, Алесия отправилась в библиотеку не сразу. Еще некоторое время она провела в покоях падчерицы, болтая с ней ни о чем. Конечно, девочка еще дичилась. Но постепенно, шаг за шагом, она все же выходила на контакт.
Выяснилось, что до этого года виконтесса жила в замке не одна. С ней неотлучно находилась гувернантка — женщина, из какого-то отдаленного монастыря. Но в самом начале весны эйсе Оливии исполнилось сорок лет. И она вернулась обратно в монастырь, чтобы окончательно посвятить себя службе богу и стать монастырской сестрой.
А до нее, Лианной занималась двоюродная бабушка (тетя отца). Добродушная вдова, о которой у девочки сохранились самые теплые воспоминания.
Родную мать девочка почти не помнила. И могла рассказать о ней только с отцовских слов. Мол, редкая красавица. Умная. Добрая. С безупречными манерами. И до безумия обожала дочь.
Судя по всему, прежняя леди Арельс была средоточием лучших человеческих качеств.
— Твой отец, должно быть, очень ее любил? — поинтересовалась Алесия.
