Драгун, на Кавказ!

Ну а тепереча здесь только лишь гражданский губернатор для управления состоит, самый же главный – это военный генерал-губернатор, а он, стало быть, в Оренбурге сейчас обретается. Вот и отчитывается Иван Карлович раз в полгода перед ним. У нас ведь депо тут серьёзное, мы и в Уфимский мушкетёрский полк рекрутов готовим, и для всей Оренбургской войсковой инспекции. А в ней одних только крепостных батальонов аж целых восемь штук имеется. Всё же беспокойная эта пограничная черта за Яиком, кажный год киргизы на неё со степи наскакивают. Казаки, они, конечно, тоже помогают её держать, но без большого регулярного войска им одним с таким серьёзным делом ну никак не справиться. Так что вы, наверное, как только тут уменья солдатского наберётесь, тоже в какую-нибудь из пограничных крепостей сядете.

«И будете двадцать пять лет пыль из степных суховеев глотать да от стрелы степняка уворачиваться», – подумал Димка-Тимофей.

Около ворот вдруг загомонили, они со скрипом распахнулись, и на территорию рекрутского депо въехала пролётка с кожаным верхом, запряжённая шестёркой лошадей.

Навстречу ей с крыльца сбежал капитан Кудинов и несколько господ офицеров.

– Ждали вас, Иван Карлович! Пройдемте, будьте любезны, там уже и стол к вашему приезду накрыт.

– Так уж и ждали, – хмыкнул господин майор, качая головой, – ворота скрипят, как деревенская несмазанная телега, глядишь, с петель вот-вот сорвутся. Рекрутов, видать, только вот недавно к мётлам приставили, – кивнул он на замерших по стойке смирно с рабочими инструментами новобранцев, – а вокруг грязища. Да ладно, ладно, шучу я, – хлопнул он Кудинова по плечу, – веди, Алексей Яковлевич, к столу, водочки не грех бы с устатку испить. Рад, что наконец-то к себе вернулся, ох и непростая же эта поездка у меня была. Пойдемте, господа, – кивнул он офицерам. – Там за общим столом и расскажу вам, что да как.

Начальство зашло вовнутрь дома, а подбежавший от ворот вахмистр тычками разогнал всех подметающих вокруг.

– Как мухи сонные, еле шевелятся! Будете плохо работать, так я вас до утра подметать тут оставлю! Слышали, что их высокоблагородие сказал: грязища вокруг! Шевелись, шевелись шустрее, лоботрясы! Егорий! – крикнул он писаря. – Беги скорее на плац, там сейчас третья рота строевыми экзерцициями занимается. Скажи старшему унтеру, пусть он сюда целый взвод отрядит вместе с отделенными командирами. Надобно сделать так, чтобы когда господа из кабинета на крыльцо вышли подышать, так удивились бы, как это в округе стало чисто!

Рекруты старательно орудовали мётлами, прометая обширную площадку возле здания управы. Тимофей и сам даже не заметил, как оказался случайно прямо напротив приоткрытого окна.