4
0– Но вы были на пути к тому, чтобы встретиться с мужчиной наедине?
Антония метнула на него мрачный взгляд:
– Всего лишь с мистером Фортескью.
– Вполне, кстати сказать, привлекательным джентльменом, лишь немногим старше вас.
– Обрученным, кстати сказать, с девушкой, которую я считаю своей подругой!
Филипп пытливо смотрел ей в глаза.
– Должен заметить, дорогая моя, что встречаться с привлекательными мужчинами наедине – это не то поведение, которого я ожидаю от леди Рутвен.
Антония с честью выдержала его взгляд и только слегка сощурилась, и в ее зеленых глазах засверкали золотистые огоньки. Она подобрала поводья и развернула свою лошадь.
– Но я еще пока не леди Рутвен, – произнесла она намеренно резко. С этими словами она коснулась каблуками бока вороного и поскакала в рощу.
Филипп проводил ее взглядом, острым, как заточенная сталь. Но нельзя было позволить ей слишком оторваться. Чертыхнувшись, он пустился вдогонку.
Но и к концу просеки, несмотря на все его усилия, Антония намного его опережала. Просека привела к невысокому холму на краю рощи, въехав на который Антония увидела терпеливо дожидавшегося ее одинокого всадника. Узнав коренастую фигуру, она приветственно помахала рукой и через несколько мгновений поравнялась с Генри Фортескью.
Он вежливо ответил на ее приветствие, кивнул подскакавшему Филиппу и печально повернулся к Антонии:
– Из того, что вы здесь, я заключаю, что все потеряно?
Антония заморгала:
– Господи, да нет же! Но Катриону слишком усиленно сторожат, чтобы она смогла вырваться, и мы с Рутвеном приехали вместо нее.
Не обратив внимания на брошенный Филиппом предостерегающий взгляд, она лучезарно улыбнулась и была вознаграждена ответной улыбкой.
– Хотя бы это утешает. – Улыбка Генри поблекла. – Но мои новости не оставляют никакой надежды. Опекунство не было оформлено должным образом, так что граф не имеет тут законных прав. Графиня приняла на себя опекунство в силу обычного права, и нет возможности это оспорить. До тех пор разве что, пока Катриона не достигнет совершеннолетия, а это случится только через несколько лет.
– Ох. – Антония почувствовала, как падает духом, несмотря на весь свой былой оптимизм.
– Мы, разумеется, были готовы ждать, – продолжал Генри, – если бы это решало дело. Но трудность в том, что графиня ведет свою игру. И она не собирается отступать.
– Да уж, – поморщилась Антония.
Генри перевел дыхание.
– Даже не знаю, что скажет или сделает Катриона, когда узнает эти новости.
Антония не нашлась что ответить, уныние Генри передалось и ей.
– Тогда прежде чем ей рассказать, предлагаю самим установить все факты."
"Антония удивленно воззрилась на Филиппа:
– Что вы имеете в виду?
– Только то, что пока мы еще не докопались до правды.
