Безжалостные люди

— Э — э — э… мне было интересно… э — э — э…

— Ах, я ненавижу, когда люди тратят слова впустую. Что с тобой не так? — Коралина, с которой я познакомилась, жила верой в единорогов.

Она глубоко вздохнула и выпрямилась, что все еще было довольно медленно.

— Я теряю Деклана, — прямо заявила она.

— Это отстой, — ответила я. — Но консультант по семейным делам у нас Эвелин.

Она пристально посмотрела на меня, прежде чем покачать головой.

— Мне не нужна помощь Эвелин, мне нужна твоя. С тех пор, как ты появилась, Деклан смотрит на меня по-другому… Как-то раздражённо.

— Это может быть просто ответная реакция, ты редко бываешь с ним. Так что еще раз, Эвелин…

— Мел… и я буду называть тебя Мел, потому что мы семья, и ты не можешь убить меня.

— Ты уверена? — Деклану придется обзавестись новой женой, если она в ближайшее время не перейдет к делу.

— Только в этой семье благотворительность считается недостатком, — вздохнула она. — Но они замечают меня. Они видят меня. Каждый раз, когда я выписываю чек, помогаю восстановить дом или общественный центр, ты должна увидеть их лица. Как будто я для них ангел, я важна, я нужна. Ты знаешь, на что это похоже? Каково это, когда тобой так восхищаются?

Она не дала мне возможности заговорить, прежде чем рассмеялась про себя.

— Конечно, знаешь, ты же великая Мелоди Джованни.

— Кора, переходи к сути дела.

— Я люблю Деклана, и я не хочу его терять. Но я вижу, как он смотрит на тебя, — пробормотала она, и я действительно надеялась, что этот разговор пойдет не туда, куда я думала.

— В этом нет…

— Нет, я знаю, — быстро сказала она, широко раскрыв глаза. — Я знаю, что Деклан никогда бы не изменил мне, даже если… Я хочу, чтобы он смотрел на меня так, как смотрят эти дети, когда я вручаю чек. Я хочу, чтобы он загорелся, как когда-то. Так что мне нужно быть больше похожей на тебя. Мне нужно, чтобы ты помогла мне стать похожей на тебя.

— Этого не случится, — ответила я. — Есть только одна Мелоди Джованни, и второй такой не будет.

— Мел, я не хочу быть тобой. Я хочу быть такой, как ты. Я хочу уметь стрелять из пистолета. Я хочу научиться драться. Я всегда хотела научиться, но это никогда не было моим делом. Но потом появилась ты, разбивая стеклянные потолки34, который ограничивает продвижение женщин по служебной лестнице по причинам, не связанным с их профессиональными качествами) и буквально разрушая стены. Я хочу узнать, сможешь ли ты меня обучить. Мне не нужно становиться лучшей, но я хочу чувствовать себя под контролем, и я хочу, чтобы Деклан видел во мне больше, чем просто…

— Добрая старая домохозяйка, — закончила я за нее.

Она нахмурилась, ее нос раздулся.

— Да. Я хочу выйти на ринг и показать ему, что для меня это гораздо больше.