16
0И сейчас я возблагодарил Селесту. Она изучила все книги касательно этикета, традиций, дуэльного кодекса, дворянского права и даже художественную литературу, в которой тоже можно было почерпнуть много интересного.
К чему я это вообще? Просто нужно было быть слепцом, чтобы не заметить, как на меня изучающе смотрят. Как я сижу, как держу приборы. И даже как выпиваю.
Минут через сорок, мужчины сказали, что хотят немного проветриться. Меня не звали, к тому же принцесса меня пнула под столом и, когда я повернул голову в её сторону, отрицательно покачала головой. Тем самым говоря: сиди на месте.
— А ты неплохо справляешься, — сказала принцесса. — Только вино любит холод. А ты подолгу держишь бокал. Я же права девочки?
— Да, — ответила Павлова.
— Простите, — вдруг сказала Наталья, — мне нужно ненадолго вас оставить.
— Мне пойти с тобой? — спросила её подруга.
— Не стоит. Я скоро вернусь.
* * *"
"Когда Нарышкин, Баринов и Романов, по инициативе последнего, собрались вместе, чтобы немного расслабиться, наследник предложил перейти на «ты».
И только после двух бутылок двадцатилетнего коньяка наследник добился нужного к нему обращения.
— Егор, — обратился Иван, когда они вышли на балкон, — твоя сестра планирует какую-то интригу?
— Ты про Селезнева? — Нарышкин кивнул. — Бог её знает. Это же Кристина. Сама себе на уме. — Принц усмехнулся. — Знаете какое прозвище она заработала в Имперской канцелярии?
— Нет, — одновременно ответили князья.
— Ферзь. Ходит, как хочет. И слушается только отца. Будь она посильнее… — продолжать предложение он не стал. А то разговор мог свестись не в ту строну. — Но даже если и так, не будем ей мешать. Поверьте, у нас ничего не выйдет, а она всё равно добьётся своего.
— Егор, — решил сменить тему Баринов, — ты хотя бы можешь намекнуть, что он предложил взамен?
— Стас, я же просил, сегодня вечером о делах мы не говорим.
Баринов кивнул, и в этот момент его взгляд упал за спины собеседников вглубь зала.
— Прошу меня простить, — сказал он, после чего передал бокал с вином Ивану, и быстрым шагом покинул их.
— Куда это он? — спросил принц.
Нарышкин повернулся и увидел свою сестру. Даже под маской он всегда её узнает. Хотяяя, принц тоже узнал девушку, к которой как раз подошёл Баринов.
— Так мне не показалось? Баринов влюблён в твою сестру?
— Они были бы отличной парой, — не стал отрицать Иван. — Но Наталья его не любит.
И словно в подтверждение слов Ивана, когда Баринов попытался взять девушку за талию, Наталья резко убрала его руки, и отошла от него на несколько шагов.
— Я не разрешала прикасаться ко мне! — очень громко раздался её голос. Её было слышно даже там, где находился брат с наследником. Что уж говорить про тех, кто находился в зале. Наталья развернулась и быстрым шагом покинула Баринова.
