Железное пламя

– Может, она и не ключ ко всему, – сказала женщина, отойдя от меня и направившись к остальным. – Может, вам всем до смерти надоело прикрывать ее. – Она запустила пальцы в волосы Ридока и вскинула ему голову. – А может, она такая сильная только для себя. – Женщина размахнулась и ударила Ридока кулаком в лицо. Кровь и слюна оросили камни рядом с его головой."

"Ярость взяла верх над болью, и я рванулась вперед, но не только мои руки и ноги оказались прикованы – ножки стула были прикручены к полу.

Женщина перевела взгляд на меня.

– В твоих силах это остановить.

Новый удар.

Я закрыла глаза. А когда до меня донесся звук следующего удара и стон, очень пожалела, что не могла закрыть еще и уши. И еще. И снова. Когда я открыла глаза – поправка, один глаз, – досталось уже каждому из нас.

– Теперь пусть посидят, – хмыкнул мужчина. – Через пару часов они размякнут.

Женщина согласно кивнула, и они оставили нас, закрыв дверь. Но не заслонку.

– Что ж, дерьмово вышло, – сплюнул кровь Сойер.

– Вайолет, твой глаз… – тихо сказала Рианнон.

– Он заплыл, а не вывалился. – Я дернула здоровым плечом.

– Если это было вступлением, что же дальше? – спросил Ридок. На его щеке зияла кровоточащая рана.

– Они попытаются настроить нас друг против друга, – ответила Рианнон. – Но мы не сломаемся. Согласны?

– Согласны, – хором ответили мы.

Хуже всего не боль и не заплывший глаз. Хуже всего – часы ожидания, незнание того, когда палачи вернутся и что вытворят дальше. А затем «чего похуже» просто случится, и у нас появится еще больше синяков и ссадин по всему телу.

Я готова была поклясться, что последний удар обеспечил Сойеру сотрясение мозга.

Сколько же еще нам осталось продержаться?

«Сколько времени?» – спросила я Ксейдена, отпустив щиты лишь настолько, чтобы можно было общаться.

«Почти полночь, – тут же ответил он. – Ты…»

«Не продолжай. Ты знаешь, что тут происходит».

«Ты права. Знаю».

– Почти полночь, – тихо передала я остальным. – Нам все еще нужно продержаться целую ночь.

– Тэйрн следит за колоколами? – спросил Сойер, повернувшись лицом к прикованной руке, чтобы стереть с лица кровь.

– Не совсем…

Открылась дверь, и вошел мужчина с оловянной кружкой в руке.

– Кто хочет пить? – Он опустился рядом с Сойером, загородив от меня его лицо. – Смотри, вот вода. Прямо здесь. Тебе даже не надо выдавать свой секрет. Достаточно рассказать личную тайну кого-то из них. – Он указал на остальных. – Это даже не будет считаться. Это просто маленькая деталь, которая ничего не значит.

– Да пошел ты.

– Какая жалость. – Мужчина наклонил голову. – Ты просто еще недостаточно хочешь пить. Не волнуйся. Еще захочешь.

Он перешел к Рианнон, затем к Ридоку, затем ко мне.