Жар огня

Лишь тогда сообразила, что списки составлялись, когда он еще был моим опекуном, и ехать нам вместе.

При виде меня принц лишь на мгновение замедлил шаг. На лице он сохранял отстраненное и холодное выражение. Мы с Кайлом сидели друг против друга, и я напряглась, когда Харн с безучастным видом сел рядом со мной. Но он лишь коротко поприветствовал меня и далее игнорировал, давая понять, что вычеркнул из ближнего круга.

Я ни на мгновение не могла расслабиться ни в дороге, ни на церемонии в храме. А Харн не делал и попытки отойти от меня, морально давя показательным безразличием.

Попытки Кайла хоть как-то разрядить атмосферу оказались безуспешны.

– Даг, перестань, мы же друзья! – не выдержал рыжий, пытаясь нас помирить, но его порыв принц проигнорировал. Кайл сдался, бросая на меня сочувствующие взгляды.

Когда в конце церемонии Нэйтан с Илией коснулись алтаря и тот засиял, благословляя брак, рыжий наклонился и прошептал:

– Лоран, пока не поздно и мы в храме, бросай Тень и выходи за меня.

– Для этого ей придется сначала развестись, – сухо произнес Харн, демонстрируя хороший слух.

Кайл потрясенно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд ниже, на руки, затянутые в перчатки.

– Не знал? Видимо, не такой ты близкий друг, чтобы с тобой делиться, – не поворачивая головы, язвительно заметил принц.

Место не располагало к объяснениям, и оставалось лишь стиснуть зубы, когда рыжий изменился в лице и отвернулся. Я сама держалась из последних сил. Несправедливые слова задели. Он же специально вбивает клин между мной и Кайлом! Когда я должна была сказать о своем браке? На балу, где объявили об обручении? Или сейчас, пока мы ехали, и Харн замораживал одним своим присутствием?"

"Обратный путь прошел мучительно, несмотря на то что повсюду царило веселье.

В честь праздника небо раскрашивалось яркими цветами. Миллионы лепестков кружили в воздухе, складываясь в картины, а потом плавно осыпались на толпу и строения, украшая город. Но мы трое смотрели на эту красоту равнодушно, пребывая в своих мыслях.

В душе рождался протест, я отказывалась от навязанного чувства вины. Когда уже въехали на территорию дворца и стало ясно, что сейчас разойдемся, не выдержала. Слова так и рвались с обидой с языка:

– Вы мне оба дороги! За каждого из вас я готова рискнуть жизнью и, не задумываясь, прикрою спину.

Мне жаль, если разочаровала, но не стыдно за свои чувства! Я сама лишь недавно разобралась в них. Не жалею ни о помолвке, ни о браке. Вам, Ваше Высочество, я сразу сказала! – напомнила Харну. – А тебе, – я перевела взгляд на Кайла, – сказала бы при первой возможности, стоило оказаться без лишних ушей. Нравится вам или нет, но это мой выбор! Если не можете его принять, свою дружбу навязывать не стану.