Жар огня

Он оказался одним из немногих, кто действительно радовался за меня и не осуждал.

– Сегодня о тебе говорят больше, чем о предстоящей свадьбе, – доверительно сообщил тигр. – Мало того что удалось заарканить Тень, так еще танцевала с двумя императорами. Половина дам все бы отдали, лишь бы узнать, как тебе удалось привлечь их внимание. Сегодня будут осаждать твоего портного, чтобы он срочно пошил им платья.

Все это он выложил с таким хитрым видом, что я не удержалась от смешка.

– Сандр!

– Поздравляю, – уже другим, теплым тоном, произнес он. – Видел, какими глазами вы смотрите друг на друга, и теперь спокоен за тебя.

– Какими?

– Сама знаешь! – Если бы мы не танцевали, он бы точно щелкнул меня по носу. – Как это воспринял твой опекун?

– Плохо, – помрачнела я.

Оборотень понимающе хмыкнул, а потом притянул ближе и закружил в танце.

– Забудь сегодня о нем и перестань хмуриться, иначе все заподозрят, что я плохо танцую и отдавил тебе ноги. Какой удар по моему самолюбию! Если больше никто не согласится со мной танцевать, будешь ты отдуваться.

– Сомневаюсь, что это одобрит мой муж, – фыркнула я.

Сапфировые глаза Сандра расширились в немом вопросе, а я поняла, что сболтнула лишнее.

– Не сейчас, – предостерегла его, и тигр понятливо кивнул. Вот только сразу увеличил между нами расстояние.

На мой ироничный взгляд усмехнулся:

– Мне мои уши еще дороги, чтобы посягать на чужое.

– То есть до этого ты посягал? – Я как бы нечаянно наступила ему на ногу.

– Лоран! – обиженно зашипел оборотень. – Я чисто по-дружески.

– А если я попрошу Лоргуса проверить?

– Ты что?! Он же меня убьет!

Шуточная перепалка с Сандром вернула хорошее настроение.

Но расслабиться на балу нам не дали. Как я потом узнала, Темный император не захотел ждать и попросил о личном разговоре с королем, в котором завел речь обо мне. Сказал, что недавно узнал о моих способностях, которые присущи их роду и подтверждают наше родство. Я его внебрачная дочь, и, если понадобится, он признает это.

Как сказал Лоргус, по некоторым причинам оглашение данного факта было невыгодно обеим сторонам, но император был настроен решительно, поэтому нас и пригласили присоединиться к разговору.

– Благодарим, – ответил Лоргус за нас двоих. – Мы рассмотрим ваше приглашение после свадьбы.

– Я бы не спешил с этим, – скрипнул зубами император. – Как отец считаю, что в свете новых обстоятельств моя дочь может рассчитывать и на лучшую партию.

– Не успев сообщить дочери о себе, вы хотите разбить ей сердце? – подал голос король.

– Нет, конечно.