4
0— Глаза учителя горели, голос срывался от предвкушения и восторга. Он едва не приплясывал от радостного нетерпения. — Но если подумать… Да-да, если хорошенько подумать, именно его и не хватает, чтобы нейтрализовать побочный эффект. И закрепить…
Что необходимо закрепить, я услышать уже не успела.
За стеной послышался шум, неровные, торопливые шаги — кто-то бежал по потайному коридору. Птиц едва успел юркнуть назад на полку и прикрыться невидимостью, как дверь распахнулась, и в лабораторию буквально ворвалась взбудораженная Ольма.
— Госпожа, вы здесь? Хвала Двуединому! А у нас такое творится… Такое… — выпалила она, отыскав меня взглядом. Судорожно сглотнула и добавила совсем уж жалобно: — Можно мне воды? Всю дорогу бежала. В горле совсем пересохло.
Несколько секунд на то, чтобы отдышаться, прийти в себя, — и служанка, наконец, сообщила, что у них стряслось.
Новости оказались не то, чтобы совсем уж непредвиденные, но… Когда на тебя с горы падает снежный ком, можно изощриться и отпрыгнуть, а когда обрушивается целая лавина увернуться гораздо труднее. Вот такой обвал из нежелательных событий и накрыл сегодня Дом на холме.
Началось все с Эндера и Кетры."
"Кузены вернулись в поместье примерно час назад. Ну, вернулись и вернулись — Тхот с ними. Тем более, милые родственники не выказали ни малейшего желания заглянуть в комнату к «внезапно занемогшей» Эннари и сразу засобирались в столицу, заявив, что в этих развалинах не останутся даже на ночь. Уговаривать их, понятное дело, никто не стал. Домочадцы, с трудом скрывая довольные улыбки, уже готовились провожать гостей и тут нежданно-негаданно объявился Озас.
— Он все эти дни ходил… ходил… Настаивал на встрече с вами, — сердито сверкнула глазами Ольма. — Мы отказывали, говорили, что болеете, с постели не встаете. Так он, злодей, что удумал…
Хитрый торговец, узнав откуда-то, что наследники Видана участвовали в походе и теперь находятся в усадьбе, на этот раз приехал с визитом не ко мне, не к матушке, а к ним. Да не с пустыми руками — с богатыми дарами «глубокочтимым высоким лордам из клана Фениксов».
Расчет оказался верен. Услышав о подношениях, Эндер с Кетрой мгновенно приостановили сборы и пожелали принять посетителя.
— Ну, он подарки-то им вручил, а потом сообщил, что вам тоже, значит, принес кое-что и хотел бы передать лично. Мол, надеется, что вы не откажетесь. Уж не знаю, чем он их там задобрил, только кузина ваша такая любезная вдруг стала, расплылась в улыбке и ответила, что если уж она взяла, не побрезговала, то вы обязательно должны. Если нужно, она сама вас к нему выведет, или его к вам сопроводит, в случае необходимости, — негодующе фыркнула служанка. А потом махнула рукой и мрачно добавила: — Но это еще не все.
