Тень прошлого

 – Бен тоже смотрел на Билла в ожидании окончательного решения.

– Что ж, да-авайте по-опробуем, – решил Билл. – Я по-озвонил Ри-и-ичи Тозиеру сего-о-одня утром. Он с-с-сказал, что по-одойдет по-озже. Может, он и С-С-Стэнли захотят по-омочь.

– Какой Стэнли? – спросил Бен.

– Урис, – ответил Эдди, продолжая смотреть на Билла, который сегодня казался каким-то не таким – более спокойным, вроде бы потерявшим интерес к строительству плотины. Да еще и выглядел таким бледным. Отстраненным.

– Стэнли Урис? Вроде бы я его не знаю. Он учится в начальной школе Дерри?

– Он наш ровесник, но окончил только четвертый класс, – пояснил Эдди.

 – Пошел в школу на год позже, потому что в детстве много болел. Ты думаешь, что тебе вчера досталось, но ты должен радоваться, что ты не Стэнли. На Стэнли постоянно кто-нибудь спускает собак.

– Он е-е-еврей, – вставил Билл. – М-многие не лю-юбят его, потому что о-он е-еврей.

– Да? – Бена это заинтересовало. – Еврей, значит? – Он помолчал. – Это все равно что быть турком или кем-то вроде египтянина?

– Я ду-умаю, бо-ольше по-охоже на турка. – Билл взял одну из досок, принесенных Беном, осмотрел ее.

Длиной примерно в шесть футов и шириной в три. – Мой па-апа говорит, что у бо-ольшинства е-евреев большие но-осы и много де-е-енег, но у С-С-Стэ…

– Но у Стэнли обычный нос и никогда нет ни цента, – закончил за него Эдди.

– Да, – кивнул Билл и впервые за день по-настоящему улыбнулся.

Улыбнулся и Бен.

Улыбнулся и Эдди.

Билл отбросил доску, поднялся, стряхнул землю с джинсов. Подошел к краю речки, и двое мальчишек присоединились к нему. Билл засунул руки в задние карманы джинсов и глубоко вздохнул. Эдди не сомневался, что Билл собирается сказать что-то важное.

Он переводил взгляд с Эдди на Бена и обратно, больше не улыбаясь. Эдди вдруг испугался.

Но Билл всего лишь спросил:

– И-ингалятор при тебе, Э-Эдди?

Эдди хлопнул себя по карману.

– Залит до горлышка.

– Слушай, а как получилось с шоколадным молоком? – спросил Бен.

Эдди рассмеялся:"

"– Лучше не бывает. – Теперь они смеялись оба, а Билл смотрел на них, улыбаясь и недоумевая. Эдди объяснил, и улыбка Билла стала шире.

– Ма-а-ама Э-Э-Эдди бо-оится, что он с-сломается, а о-она не-не с-сможет по-олучить во-о-озмещение.

Эдди фыркнул, и сделал вид, будто пытается сбросить Билла в речку.

– Осторожнее, придурок. – Билл в точности копировал голос и интонации Генри Бауэрса. – А не то я так разверну твою голову, что ты будешь видеть, как подтираешься.

Бен плюхнулся на землю, корчась от смеха. Билл смотрел на него, держа руки в задних карманах джинсов, улыбаясь, но все-таки чуть отстраненный, занятый какими-то своими мыслями. Он повернулся к Эдди, мотнул головой в сторону Бена:

– Па-арень с-слабоумный.