Спасения нет

Под куполами население будет в безопасности, но отброшено в каменный век. И в нем недолго проживет, потому что пищевые принтеры тоже останутся без питания. Оликсы заморят вас голодом. Вам ничего не останется, кроме как сдаться.

— Сделайте милость, — вставил Алик, — не подслащивайте пилюлю.

— Хабитаты тоже погибнут, — заговорила Джессика. — Для важнейших систем, в том числе и для щитов, у них есть резервные термоядерные генераторы. Но тепло и свет для биосферы идут от солнечных колодцев.

— Спасибо, без сахара намного лучше, — буркнул Каллум.

— Общий вывод? — спросила Эмилья.

— Нет, — вступил Джонстон. — На МГД-астероидах даже щитов нет. Не было нужды — все основные системы скрыты под реголитом, да и не так много там оборудования. Крупнейшие элементы — сами МГД-трубы, перекачивающие плазму, выведенную порталами с Солнца. А их выбросы испарят все, что к ним приблизится: плазма, почерпнутая из конвекционной зоны звезды, достигает миллиона градусов.

Кандара похвалила себя, что не упустила момента, когда Каллум повернулся к генералу с задумчивой миной на древнем лике.

— А что предпринимали другие цивилизации? — спросил Энсли Третий. — Вы говорили, что нам придется покинуть Землю. Но нам, даже открыв межзвездные порталы, не успеть эвакуировать всех. Не говоря о том, что терраформированные миры не сумеют принять и прокормить двадцать миллиардов человек, даже если вы убедите или вынудите их переселиться.

— Я и не говорила, что выживет весь ваш вид, — с расстановкой ответила Джессика. — Миллиард спасшихся с Земли я бы оценила как самую значительную победу над оликсами за всю известную мне историю.

— Опять подслащиваете, — процедил Алик. Остальное собрание молчало.

— То есть? — заговорила Эмилья. — Считать везением, если спасется хоть кто–то? Вот на что вы предлагаете надеяться? Я уже говорила: забиться в темные хабитаты вдали от звезд — не наш путь.

— Эмилья права, — поддержал ее Каллум. — Наверняка найдется выход получше. В нашем распоряжении еще остаются все промышленные мощности системы Сол — во всяком случае, пока те торпеды не оставят нас без энергии.

— Они доберутся и до тех планет, — безжалостно возразил Соко. — Возможно, корабли Избавления уже приближаются к их звездам: полагаю, они стартовали много лет назад, чтобы вторжение во все человеческие миры началось одновременно.