Шатун. Шаг в неизвестность

– Увы, ваше высокопревосходительство, но я просто не имею права рассказать вам даже один эпизод из тех, что с нами случались, – жестко усмехнулся в ответ майор. – Но поверьте, полный Георгиевский бант за бумажки не дают.

– Просто запомните, господин полковник. Разведка ищет государству друзей, а контрразведка ищет врагов. Государства. И, к сожалению, далеко не всегда эти самые враги являются иностранцами. Своих продажных гнид хватает, – мрачно добавил Руслан. – Понимаю, что это мерзко, но кто-то должен это делать и раскрывать подобные дела.

– Не могу с вами не согласиться, – чуть подумав, задумчиво кивнул полковник. – В любом случае, господа, прошу запомнить. В случае необходимости вы всегда можете обращаться ко мне. Даю слово, окажу любую помощь, которая будет в моих силах.

– Благодарю, ваше превосходительство, – тут же отреагировал Рязанов. – В свою очередь, обещаю, что мы откликнемся на любую вашу просьбу.

Щелкнув каблуками, полковник отошел, а граф, пригубив вина, еле слышно проворчал:

– Ну, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

– У тебя на него что-то есть? – тут же отреагировал Шатун на поговорку.

– Чист. Служака до мозга костей, – качнул Рязанов головой.

– Тогда почему овца, да еще и паршивая?

– Он один из тех, кто всегда воспринимал нашу службу как нечто ненужное и мешающее линейным офицерам доблестно умирать за родину, – ехидно отозвался майор. – Не слишком умен, но смел и предельно честен. В общем, именно такой офицер, каким его представляют наши великие полководцы.

– Потише, – усмехнулся Шатун. – Это уже тянет на речи, порочащие империю.

– А я и не понял, – иронично отозвался майор и, махнув рукой, добавил: – После сегодняшнего вечера я уже ко всему готов.

– Хочешь сказать, что на тех письмах стояли столь высокие подписи? – удивленно уточнил Руслан.

– Угу, – мрачно кивнул майор. – Один из великих князей, – коротко пояснил он.

– Ну, это еще не показатель, – помолчав, буркнул Шатун. – Ему могли те письма просто подсунуть с кучей других бумаг. А столь высокие особы тратить свое время на чтение всяких документов не очень любят. В любом случае переживем.

Музыканты грянули вальс, и парень, подхватив свою подружку, закружил ее в танце. Катерина, легко скользя по паркету, не могла сдержать радостной улыбки, но то и дело в ее глазах мелькало беспокойство, когда ее взгляд упирался в пришитый ею же погон Руслана.

– Как ты себя чувствуешь? – едва музыка смолкла, спросила она.

– Прекрасно.

– А плечо?

– Немного болит, но это не страшно, – заверил ее Руслан.

– Может, все-таки поедем домой? – не унималась Катерина.

– Ты устала или не хочешь больше танцевать? – удивился Шатун.

– Нет, но ты ранен.

– Катенька, я здоров, как бык. А через несколько дней об этой царапине и думать забуду.