Шатун. Шаг в неизвестность

В вашей честности никто и не думал сомневаться, – отмахнулся полковник, назначенный арбитром.

– Благодарю, ваше высокопревосходительство, – ответил Михаил вежливостью на вежливость и принялся снова заряжать оружие. Закончив, он уложил оба пистолета в ящик и, отступив, жестом предложил обоим поединщикам выбирать оружие.

Недолго думая, Руслан подхватил ближайший ствол и, в три шага оказавшись у барьера, занял позицию, положив ствол пистолета на плечо, чтобы пуля не выкатилась. Австриец, сообразив, что переиграть уже ничего не получится, взял второй пистолет и, отойдя к торчащей из мостовой шашке, мрачно проворчал:

– Зря вы все это затеяли, господин штабс-капитан. Эта дуэль будет стоить вам дорого. Весьма.

– Вы смеете мне угрожать? – иронично уточнил Шатун.

– Это предупреждение, а не угроза, – опомнившись, быстро выкрутился лазутчик.

– Господа, прошу вас приготовиться, – громко произнес полковник, поднимая руку с зажатым в пальцах платком. Именно по его отмашке они и должны были стрелять.

Поединщики вскинули оружие и, плавно опуская его, начали наводить стволы на противника. Полковник не спеша оглядел обоих и уже открыл рот, чтобы подать команду, когда воцарившуюся тишину разорвал выстрел из карабина. Звук выстрела своего оружия Руслан узнал бы из сотен других. Раздавшийся следом за выстрелом стон и звук падения тела ясно сказали ему, что стрелявший казак не промахнулся.

– Прости, что помешал, княже. Но этот аспид тебе в спину целиться начал, – со злой усмешкой произнес Роман, волоком вытаскивая из кустов одного из подчиненных баронета.

– Подлость еще никого до добра не доводила, – фыркнул Шатун и тут же жестко добавил: – К барьеру, сударь. Мы еще не закончили. А вашему человеку помощь уже не требуется. Мои люди промахиваться не умеют.

Дернувшийся было к своему подчиненному баронет зло оскалился, но вернулся к торчавшей из мостовой шашке. Полковник в очередной раз убедился, что они готовы, и, резко опуская руку, скомандовал:

– Начинайте!

Два выстрела прозвучали одновременно. Промежуток между противниками заволокло пороховым дымом, но Руслан успел ясно различить звук удара от попадания пули.

* * *– Ну и везучий же ты, черт, – ворчал Рязанов, разглядывая оторванный пулей погон."

"Та же пуля слегка оцарапала кожу на левом плече Шатуна. Его противник, не сумев воспользоваться выпавшим ему шансом, от огорчения раскинул мозгами. В буквальном смысле. Пуля Руслана вошла ему в левый глаз и, вынеся затылочную кость, расплескала содержимое черепной коробки по мостовой. Австриец умер раньше, чем успел это понять. Срочно вызванный доктор ловко перебинтовал парню царапину и, посоветовав некоторое время не мочить повязку, уехал.