Россия — Советский Союз, 1946–1991 гг.

Косыгина, в котором глава правительства первоначально стал главной фигурой в формировании советского внешнеполитического курса. Новое руководство изменило прежнюю политику в отношении Вьетнама, и с февраля 1965 г. Москва стала оказывать ДРВ массированную военную помощь.

Одновременно, в феврале 1965 г., после того как на базы американских ВВС в Южном Вьетнаме стали нападать южновьетнамские партизаны, пользовавшиеся поддержкой ДРВ, администрация президента Л. Джонсона на основании «Тонкинской резолюции» приняла решение «в целях защиты американских военнослужащих во Вьетнаме» начать боевые действия как против южновьетнамских партизан, так и против армии ДРВ. Сначала начались массированные американские бомбардировки территории Северного Вьетнама, а затем в Южный Вьетнам были направлены американские сухопутные части, численность которых к концу 1965 г. достигла 150 тыс. человек. Администрация президента Л. Джонсона очень боялась быть обвиненной в «потере Вьетнама», подобно президенту Д. Эйзенхауэру стала рассматривать вьетнамский вопрос в контексте доктрины «домино». Таким образом, Вьетнам стал очередной сферой противостояния СССР и США.

Москва, оказывая всемерную помощь правительству Хо Ши Мина, одновременно не только воздерживалась от угрожающих заявлений в адрес Вашингтона, но чрезвычайно активно вела диалог с США по широкому кругу международных проблем, прежде всего, вопросам контроля над вооружениями и нормализации обстановки в Европе. Таким образом, советско-американские противоречия с глобального уровня «сжались» до уровня азиатской периферии, где они были менее опасны и не угрожали «большой войной». Это была политика, которая точно соответствовала духу «гибкого реагирования».

США несли во Вьетнаме настолько большие людские потери, что американская администрация впервые со времен Гражданской войны (1861—1865) добилась введения всеобщей воинской повинности, что привело к возникновению массовых антивоенных протестов. В ноябре 1968 г. предстояли новые президентские выборы, и демократическая партия могла потерять на них много «протестных» голосов. Поэтому президент Л. Джонсон стал модифицировать свою политику в Азии и искать способ урегулирования конфликта с Вьетнамом. Поскольку в Вашингтоне были уверены, что за вьетнамскими коммунистами стоят КПК и КПСС, то было признано необходимым прорабатывать вопрос и о примирении с Ханоем, и о нормализации отношений с Пекином и Москвой.

Вьетнамская война, начавшаяся как относительно частная военная операция по обеспечению защиты американских военных баз в Южном Вьетнаме от южновьетнамских партизан и их северовьетнамских союзников, к 1968 г. переросла в широкомасштабную войну, в которой принимало участие более 520 тыс.