Рождественский поцелуй

– Я и понятия не имела, на что ты готова ради моей личной жизни.

Николь тихо засмеялась.

– Ради моей любимой кузины Колчестер я готова на все.

Сердце Реджины болезненно сжалось.

– Но что, если я снова все испорчу, и Оуклиф окончательно от меня отдалится?

– Он не покинет нас до возвращения Марка. Даффин согласился нас защищать, а он слишком благороден, чтобы не сдержать свое слово. – Николь обняла подругу. – Отправляясь на Боу стрит, ты сильно нервничала и чувствовала себя не в своей тарелке, ведь ты не видела Даффина с прошлого лета. Мне кажется, сначала тебе нужно пообщаться с ним некоторое время, почувствовать себя непринужденно в его обществе.

Реджина фыркнула.

– Легко сказать. Он заставляет меня чувствовать себя… какой то не такой.

Николь одарила Реджину понимающим взглядом.

– Это неплохо. Как только ты почувствуешь себя раскованно в его присутствии, у тебя снова получится с ним флиртовать. Только больше не предлагай ему деньги. – Николь дождалась, пока Реджина переведет на нее полный ужаса взгляд, и только потом заливисто рассмеялась.

Стук в дверь прервал смех.

– Войдите, – произнесла Николь.

Дверь отворилась, и в спальню вошла Сюзанна с подносом.

– Оставлю тебя, чтобы ты позавтракала. – Реджина направилась к выходу.

– Возвращайся, когда я оденусь. И принеси с собой веер. Научу тебя извлекать из него наибольшую выгоду, – крикнула вдогонку Николь.

Реджина остановилась на пороге.

– Ни за что. Я не собираюсь заниматься подобными глупостями. У меня есть дела поважнее.

– И что же это за дела?

– Хочу спросить у Даффина, как он собирается выяснить, кто из нас двоих является мишенью злоумышленника.

Глава 14

Даффин внимательно осматривал каждое окно на нижних этажах дома. Лакеи проделали отличную работу, укрепив их. Однако в столовой он наткнулся на сломанный запор одного из окон. Закрепить раму можно было лишь с помощью гвоздя. Добыв молоток и несколько гвоздей у работников на конюшне, сыщик уже собирался приняться за работу, когда в столовую вошла мисс Хевершем."

"От нее по прежнему пахло яблоками, и рот Даффина тотчас же наполнился слюной. Непросто будет ее игнорировать, если она продолжит появляться рядом с ним подобным образом. Да и быть грубым с леди, находившейся под его защитой, он не может. Нужно проявить профессионализм и вести себя с Реджиной так, как он вел бы себя с любой другой леди из высшего света. Уважительно, но сдержанно.

Реджина отвлекала его только одним своим присутствием. Даффин не мог не замечать ее глаз оттенка вечернего неба и похожих на спелую клубнику губ… Проклятье. Это нехорошо. Очень нехорошо.

– Как идут дела? – беззаботно и дружелюбно поинтересовалась мисс Хевершем.

– Неплохо, – пробормотал Даффин, сжимая в зубах три гвоздя.