Предназначенная

Не тело, а находка для шпиона. Я стиснула зубы и принялась читать про себя стих.

«Как ныне сбирается вещий Олег, — на ум пришли именно эти строки, — Отмстить неразумным хозарам». Рейден стянул брюки и отдал их мне. Теперь он стоял абсолютно голый, как и Джак напротив него. «Их села и нивы за буйный набег, — декламировала я про себя, — Обрек он мечам и пожарам». В отличие от меня ни мужчины, ни зрители совершенно не смущались. Для них происходящее было в порядке вещей.

Девушка, что забирала одежду у Джака, развернулась и пошла прочь из круга. Я последовала ее примеру. Прижимая к себе вещи, заняла место в первом ряду зрителей.

Меня лихорадило от возбуждения и беспокойства. Я не строила иллюзий: бой будет не до крови, а насмерть. Уж больно непримиримые враги. Альфа диких не упустит шанс отомстить за брата.

Ударили барабаны. На этот раз без флейты. Никакой романтики. У меня пальцы побелели, так сильно я вцепилась в одежду Рейдена, словно она могла защитить меня, словно она мой щит.

Я будто очутилась в цирке. Вот-вот акробат совершит смертельный прыжок. Свет в зале приглушен – на небе лишь звезды, музыка напряженная – барабаны выбивают дробь.

Только нет того восторга, что испытывает ребенок во время представления. Его вытеснил страх. За свою жизнь, за жизнь Рейдена, за то, чем обернется для нас эта поездка.

В волнении я наблюдала за тем, как мужчины меняют личину. Как гнутся и ломаются кости, приобретая новую форму. Как прорастает из-под кожи шерсть, точно молодая трава из-под земли. Клыки, когти – атрибуты хищников внушали трепет и уважение. Вскоре на площади стояли уже не мужчины, а два матерых волка. Они были гораздо крупнее, чем те, что встречаются в моем мире.

С мощными грудными клетками, покатыми лбами, густой шерстью на загривке и шее, чтобы противнику было сложнее перегрызть горло. Настоящие машины для убийств, готовые к бою.

Как выглядит Рейден в облике волка, я уже знала. Он был хорош. Жаль, что редко перекидывается. А вот Джака видела впервые. Он стал рыжим волком с белыми подпалинами. Ничего общего с тем, кто напал на меня."

"Волки бросились друг на друга неожиданно. Не прозвучало предупреждающего рыка, они просто прыгнули, вцепились один в другого и покатились по земле, поднимая в воздух пыль.

У меня волоски на руках встали дыбом от этого зрелища.

Лапы били, зубы рвали. Дикие подбадривали своего вожака свистом и улюлюканьем. Я же онемела. Язык раздулся и стал неповоротливым от паники. Рейден уступал противнику. Не силой и не маневренностью, а опытом. Джак, небось, перекидывается по несколько раз на дню и упражняется в схватках минимум раз в неделю. Но и это было еще не самое худшее.

Рейден не знал приемов альфы диких. Там, где он вел бой честно и открыто, Джак пользовался хитростью.