4
0
Их держат в специальных глухих пещерах, позволяющих летать и не обессилевать, но не позволяющих оттуда выбраться.
Раз в три месяца звучит горн. Тварей выпускают в долине за дворцом, подальше от столицы. В долине есть рощи, скалы, холмы, пещеры — достаточно места, где спрятаться, чем твари активно пользуются. Также в долину выпускают дюжину овец, поштучно и в разные места. Овцы служат приманкой для оголодавших тварей.
Задача драконов не только уничтожить гаргулий, но и сделать это быстрее, чем те сожрут всех овец. Каждая съеденная тварью овца это минус один балл для драконов. Побеждает тот дракон, кто уничтожит больше всего гаргулий.
Все эти правила с горящими глазами пересказывает кудряшка Кати, пока заплетает мне волосы утром того самого дня.
Внимательно её выслушав, я лишь равнодушно пожимаю плечами:
— Пусть прилетают к нам на границу на Драконий утёс, у нас этих гаргулий валом.
Сказала, и сразу осеклась, с опозданием вспомнив, что Драконий утёс это уже не «к нам». Я больше не имею к нему никакого отношения. Ловлю на себе внимательный взгляд Лариэль, второй фрейлины.
К счастью, Кати не так проницательна. Зажав губами шпильку и усердно всматриваясь мне в волосы, она бормочет:
— Но ведь вы полетите со всеми, да, Ваше высочество?
Не спешу с ответом, я как раз занята придумыванием какого-то более-менее правдоподобного оправдания, чтобы не участвовать в этом празднике жизни. Лишний раз встречаться с гаргульями мне не хочется, вот совсем ни капельки!
Уже открываю было рот, чтобы возразить Кати, но меня опережает Лариэль.
— Разумеется, Кати, ведь такова традиция, — осторожно проговаривает блондинка. — Кроме того, никто при дворе не видел золотую драконицу со времён Рэуалии Рранрийской, и всем не терпится на неё посмотреть. А Императору не терпится показать всем Её высочество.
Встречаюсь в зеркале взглядами с белой драконицей. Взгляд Лариэль открытый и мудрый. Она хочет помочь с советом, догадываюсь я, подсказать, как мыслят подданные императора в хитросплетениях двора и чего от меня ждут.
Киваю ей осторожно, показывая взглядом: поняла. Лариэль едва заметно кивает в ответ.
Что ж, охота, так охота. В конце концов, ничто не мешает мне покружить где-нибудь с краю. Благо, желающих разделаться с гаргульями и без меня хватит.
Вот только есть одна проблема. Закусываю нижнюю губу и задумчиво постукиваю жемчужной заколкой: я так ещё ни разу не обратилась с того единственного случая в Драконьей обители.
Общий сбор проходит на террасе Главного бального зала сразу после завтрака.
Там уже собрались приближённые Мирантора, всего человек тридцать, мужчины и женщины. При виде меня все расступаются и почтительно кланяются.
Иду вперёд, мои фрейлины следом за мной.
